轉載從: Tech News 科技新報
Facebook 一直以來都很想讓更多人連上網際網路，他們最新的計畫是在電線上安裝光纖電纜，讓有電的地方就有網路，為了達成這個目標，就需要這隻全新打造的機器人來完成高空作業。
Facebook 與合作夥伴研發多年的「高空光纖佈建計畫」，今天終於正式曝光，主角就是這台特製的機器人，能夠在中電壓電纜上，安裝光纖電纜。
儘管無線通訊網路發展很快，但不管是 3G、4G 或 5G，最終的骨幹還是要回歸到電纜，才能讓基地台有足夠的傳輸速度，而佈建光纖網路的成本一直都很高，因此限制了許多地區的連線速度。
Facebook 一直都將網路平權當作目標，他們表示全球有 70% 的人口，居住在距離光纖 10 公里以外的地區，在今年的疫情期間，缺乏連線品質的地區，要滿足遠距工作、教學甚至醫療，都更加困難。
在研究烏干達地區的建設時，他們發現中電壓電纜（medium voltage）的密度，比起光纖要普遍的多，而電網跟網路其實很相像，都要透過電纜串連起各個節點，因此他們着手研發在高空電纜上，加裝光纖網路的解決方案。
這台機器人就像一隻蜘蛛一樣沿着電纜爬行，並且將特製的光纖纜線螺旋纏繞在電纜外，這些特製電纜除了要解決電纜外部可能的高溫，以及高電壓造成的影響外，更重要的是要夠輕，才能讓機器人帶在身上，並且完成 1 公里長的纏線作業。
▲ 同樣長度的光纖纜線，左邊是傳統型，右邊是新設計的輕量電纜，重量只有十分之一。
Facebook 估計，把架設機器人到完成佈線工程，並將機器人解除都算進去，每台機器人可以用每天 1.5 ～ 2 公里的速度鋪設光纖，而每公尺的成本大約只要 3 美元，包含人力、裝置與材料。比起傳統光纖佈線工程，需要大型機械以及大量人力的成本來說，這種方式能夠大幅降低發展中國家取得網路的成本。
要能夠在偏遠、低收入地區實現大規模光纖佈建，除了這項機器人技術外，也需要與當地電力機構的密切合作，Facebook 預期最快明年他們就可以在部分地區開始實做。
（圖片來源：Facebook）