轉載從: Tech News 科技新報
安圭拉島（Anguilla）是一座位於加勒比海的小島，如果你在網路搜尋它，看到的多是旅遊相關消息──陽光、沙灘、度假旅館。
鮮為人知的是，這也是很「人工智慧」的小島，雖然島上沒什麼人工智慧公司，但來自世界各地的人工智慧創業公司都想用它擁有的頂級域名「.ai」。
（Source：Roy Googin [CC BY]）
據《紐約時報》報導，當有公司購買或續約使用「.ai」頂級域名，安圭拉都會獲得一年 50 美元的費用。2018 年，此「意外收入」總額達 290 萬美元。由於人工智慧仍是持續上升的行業，安圭拉在這方面的收入也持續增長。
不過對當地政府來說，始終不是商業生意。Vincent Cate 是電腦科學家，多年前移居到小島，現在負責「.ai」域名管理工作，但對他來說，這也只是他眾多工作裡的一部分。
不過他承認，這業務「就像滾雪球」，規模越來越大，現在他開始和 GoDaddy 和 101domain 等域名商業公司合作，處理激增的域名需求。
聽起來「古老」的域名生意
域名生意聽起來有點「古老」，但其實歷史只有 30 多年。
由英文「commercial」一詞衍生而來，「.com」這個頂級域名誕生於 1985 年，最開始主要供給商業機構，後來開放給一般用途。現在「.com」仍是最廣泛使用的頂級域名。
（Source：Verisign）
此外，常用的一般性頂級域名還有「.net」「.edu」（教育）「.org」（非營利組織）等，也展示了註冊機構的性質。
網路發展早期，有一批抓住先機的人囤積了大量域名，為有企業需要註冊網址的時候，透過倒賣獲利。
中國人稱「域名大王」的蔡文勝就是靠域名生意掙得第一桶金，曾賣出 qiyi.com（奇藝網）、tudou.com（土豆網）、chuangxin（創新工場）、baofeng.com （暴風影音）等大家熟悉的域名。此外，「58 同城」的姚勁波、美圖的吳欣鴻都曾用域名生意積累資本。
隨著時間前進，大部分「好」的「.com」域名都已註冊使用或「佔位」了，不少創業公司開始將心思放到頂級域名。
一般頂級域名以外，還有和國家／地區相關，大多是國家／地區名字的縮寫，如中國「.cn」、英國「.uk」等。這些縮寫不時恰好帶特殊含義，文章前面提及的「.ai」就是其中之一。
有人認為，隨著行動網路普及，App 成為更常用的服務入口，網站域名的重要性日漸減弱，但很多公司並不同意。
創業公司 Covariant 主要研發能讓機器人更適應環境的軟體，創始人 Peter Chan 創立公司時曾考慮用「.com」類域名，但找不到合適的，最後採用「Covariant.ai」：
我們是 AI 公司，「.ai」能為我們提供想要的品牌感、含義和象徵意義。無疑比「.com」好多了。
從 2012 年起，全球域名組織 ICANN 開始接受新頂級域名申請，於是我們開始看到像「.technolgoy」「.engineering」「.ltd」等更多花樣的域名。
以上提及的都是名為 Donuts 的公司申請，據統計，過去 5 年，選用 Donuts 管理的域名公司和投資人翻了 3 倍。
Facebook AI 研究前負責人 Serkan Piantino 創立公司 Spell 時，也選了 Donuts 的頂級域名「.run」，公司主頁為「spell.run」，之所以選擇此域名，是因為「spell run」也是用戶將自己的代碼移至 Spell 雲端軟體的操作指令：
域名不僅是我們的品牌，而且還描述了我們提供的服務。
ICANN 高級副總裁 Cyrus Namazi 認為，域名市場的未來仍會繼續增長：
主旨是想為更多人創造更多價值和選擇。網路和其他改變人生活的科技相比，還非常年輕，因此（域名）還在繼續發展。
的確，雖然現在很多人都不會手動輸入網址，二維碼也成為進入網站的入口之一，但企業官網地址的域名，仍會出現在企業介紹和名片，依舊還是品牌形象不可或缺的一部分。