轉載從: Tech News 科技新報
美國國防部底下負責研發軍用高科技的部門 DARPA 又有一項變態的新計畫，他想打造一個可以翻譯大腦的晶片，並植入在大腦中，讓大腦神經直接跟電腦溝通，該計畫名稱叫做「神經工程系統設計」（ Engineering System Design，NESD）。
現今普遍的大腦與電腦的溝通系統，即是靠人透過手、嘴、眼睛輸入指令到電腦，以及靠電腦以數位聲音或影片的方式傳送訊號，透過人的耳朵和眼睛接收，但這種溝通品質並不理想。NESD 計畫經理 Phillip Alvelda 就形容，現今的大腦－電腦介面系統，像是兩個超級電腦用古早的撥接數據機溝通。
NESD 計畫就是要大腦和電腦可以直接溝通。這項計畫難度最高也是最重要的部分，即是神經界面（Neural interfaces），他要能轉換大腦神經元使用的電化學語言，以及電腦使用的 0 和 1 語言，為此研究人員必須先做出一套神經網路數學模型，以高精準的感知資訊，解譯電子和大腦皮質神經反應的關聯。
但能夠翻譯還不夠，訊號傳輸也是一大問題。目前設計的神經界面能夠把人腦中幾百萬個訊號壓縮至 100 個頻道，但這也會使得結果充滿噪訊且不精準，而 NESD 計畫，希望把大腦特定區塊裡上百萬個神經元，都能清楚一一解讀、溝通。
NESD 的目標看起來十分遠大，真的要做出來，需要多方面皆有突破性研究並互相整合，包含神經科學、合成生物學、低功耗電子、光子學、醫療級製造封裝、系統工程，以及最後的人體實驗。
看到這計畫，不禁讓人想到許多科幻電影中的道具，像是《明日邊界》裡湯姆克魯斯穿的外骨骼戰鬥裝備，或是《環太平洋》裡的裝甲機器人，這些機械裝備都是因為跟人腦有超效率的溝通與結合，才能在短時間內迅速反應、出招。
而若 NESD 計畫若真的成功，那不僅在軍事領域會有重大進展，也可以用於新型態的醫療方式，像是更加靈活的電腦機械義肢，視障、聽障者直接透過大腦接收外界訊號等。
資料來源：
- DARPA : Bridging the Bio-Electronic Divide
- GIZMODO : The US Military Wants a Chip to Translate Your Brain Activity Into Binary Code
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（首圖來源：flickr / NICHD CC by 2.0）