近日，《華爾街日報》稱日本是最適合使用自動駕駛巴士的國家。由於日本班車用戶在不斷減少，使得只有三分之一的公司才能盈利，政府不得不進行大幅補貼。
軟銀稱他們旗下 SB Drive 集團正在研發的自動駕駛巴士可降低一半的巴士營運費用，最早可在 2019 年上路。自動駕駛巴士與自動駕駛車不同，它有固定的路線，因此無需不斷監測和分析全新的未知路況，機器智慧等級相比之下較低。
今年 4 月，軟銀和 ASM（Advanced Smart Mobility）成立 SB Drive 集團。ASM 是由豐田汽車前工程師創辦的自動駕駛研發公司，軟銀在今年為其註資 5,000 億日圓，佔 40% 的股份。軟銀透過自身的高速通訊技術與 ASM 的自動駕駛技術團隊合作，進行障礙物感知、加速與減速、方向盤操控等核心技術的研發。目前，SB Drive 的試驗車已經在封閉道路上行駛，明年將正式開始城市實地道路測試。而在最近的測試中，SB Drive 集團首席執行長親自登上試驗車輛完成了 30 分鐘的測試。
除軟銀外，現在已有多家公司涉足自動駕駛巴士。賓士的 Future Bus 已開始長距離測試，此外他們還投資 2 億歐元打造一套城市巴士系統，讓巴士連入城市網絡，與紅綠燈和城市其他基礎設施互相打通；法國 EasyMile 已開發出了一輛能夠搭載 15 人的巴士 Arma；中國的宇通集團 2015 年也順利完成了自動駕駛城際公車的測試，測試路段全長 32.6 公里。
軟銀收購 ARM 後，讓孫正義的 30 年內公司全面擁抱人工智慧和聯網設備的夢想離現實更近一步，而自動駕駛巴士也正是孫正義極為看重的部分。
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