亞馬遜崛起趨勢愈來愈明顯，其中 Echo 銷售暴增，啟動智慧家庭聯網新世界商機，是最有機會打敗蘋果的最強對手。
蘋果數月前才購併英國新創語音科技公司 Vocal IQ，Vocal IQ 主要透過「機器學習」（machine learning）打造虛擬軟體，加上原來的 Siri，彰顯蘋果急欲搶攻全球語音戰場的野心。
但市場更看好亞馬遜的「Echo」，這沒有任何液晶螢幕介面的小圓筒，高約 23.5 公分、直徑約 8.35 公分，能高命中率、清晰回應使用者每一句指令，讓使用者能在語音構成的「音場」中跑來跑去而不漏接，這種音場也是目前最被看好連結萬物的物聯網平台。
搶先布局物聯網 殺出重圍
亞馬遜 Echo 同時發展了 Alexa 平台，已經突破現有的特定指令互動模式，讓使用者的自由意志無縫接軌，走出語音軟體既有的腳本，至 2016 年 4 月為止已銷售 300 萬台；亞馬遜能和蘋果分庭抗禮，甚至比下了 Google Now、微軟 Cortana，成為美國新創企業的標竿，成功背後藏有三大經營策略祕訣。
亞馬遜 7 月發表的最新財報，確定連五季盈餘，這是從 2012 年以來未曾出現的狀況，亞馬遜財務長歐薩夫斯基（Brian Olsavsky）表示，公司持續按計畫再擴張，下一季將新增 18 座新倉庫，是 2015 年同期的 3 倍。
第一個策略祕訣：亞馬遜滿手現金，擴充愈來愈快。過去市場會質疑保持充沛現金的必要性，但如同現在大家已認同蘋果，因現金部位充裕，所以下一代產品從開發到上市，都不須借貸，可保快速出貨與維持神祕感的優勢。
亞馬遜負債率高達 70%，但它利用龐大、穩定的現金流量，決策者不受制於短期資金壓力，這種財務模式更能適應數位時代的快速變化；面臨新市場興起、新技術應用等，在各大領域快速的「付學費」。套句外界的評語，在多變時代中握有「學習選擇權」，亞馬遜創辦人貝佐斯以 5 到 7 年進行規畫，在競爭激烈下，化被動為主動，讓競爭者無法預測他的下一步。
第二個策略祕訣：投入物聯網。亞馬遜手握學習選擇權，就能同時踏入數個新領域，在激烈競爭中不怕被市場淘汰，再選擇對自己有利的發展，像是領先投入大數據、電子書等，現在又投入物聯網、語音和電視 FireTV，正好實現了長期布局的威力。
事實上過去 5 年，科技業早已在尋找智慧手機之後的下一個大平台。只是大家都沒想到語音會殺出重圍，現在圍繞著 Echo 所建立的 Alexa 應用平台，至少超過 500 項的開發應用，使用者可透過這小圓筒來查帳單、叫車、點外賣，甚至發出小孩子喜歡的各種動物叫聲。
Google 家居（Google Home）也發展自己的語音搜尋功能，可以回答主人提出的任何問題，蘋果、Google 及微軟均有自己的虛擬助手；但分析師指出，這 3 家公司設計虛擬語音助手的目的，是為了讓智慧手機運作更好；而亞馬遜不同，它和大數據連結，使 Echo 和其他競爭者差異愈來愈大。
「Echo 總是傾聽主人說話，使用者也不需要按任何按鈕。」亞馬遜的工作人員指出，如果使用者不斷走動，Echo 也不會罷工，讓用戶覺得和它交談時很自在舒服，這也是物聯網最重要的功能。
亞馬遜不愧是網路上最懂消費者的公司，又是最夯的雲端運算產業霸主，未來想像空間太大，這點已壓倒蘋果。
不斷進化再擴張 擴大領先差距
第三個策略祕訣：擴大領先差距。2015 年是亞馬遜戲劇化的一年，先是股價掉到 285.25 美元，一年之內，又創下 662.2 美元，市值 3,072.68 億美元（約 9.75 兆元台幣）；而沃爾瑪股價一度掉到 56.77 美元，市值僅剩 1,875 億美元（約 5.95 兆元台幣），電子商務只有亞馬遜的六分之一；再對照美國電子商務佔總體零售金額的百分比，目前不到 8%，未來成長空間仍相當可觀。
亞馬遜這種高速成長、不斷進化的公司，如果還有 10 年以上的成長空間，這是多讓人期待的想像？加上投資銀行高盛的抽樣調查報告指出，七成以上的企業使用亞馬遜大數據 AWS 服務，只有 17% 是使用 Google。有分析師形容以 AWS 獨霸雲端服務的市佔率來看，亞馬遜就像握有微軟視窗軟體一般的壟斷工具。
誠如台灣網路教父詹宏志所形容，如果現在網站賠 50 萬元，那可能是賠得還不夠多，為什麼不是賠 200 萬元呢？「像亞馬遜不斷犧牲自己的獲利，就是要改變消費行為，它是非常有遠見，它的發展，是沒有盡頭的。」
蘋果和亞馬遜都很會「燒錢」，現在最大的差別是，賈伯斯離席之後，貝佐斯是最有燒錢遠見的人，這也可能是亞馬遜勝出的關鍵。
（本文由 財訊 授權轉載；首圖來源：達志影像）