轉載從: Tech News 科技新報
台灣國立大學的研究發現，鍍了金的洋蔥表皮是人造肌肉的好材料。這份研究刊登在美國期刊《應用物理學快報》（Applied Physics Letters），獲得多個媒體以及網站報導，使得原本很艱深的專業研究，在最近卻成為網路上的熱門話題。
這項研究是由剛取得台大博士學位的陳建君為第一作者，由台大應用力學所教授張培仁與台大機械系教授施文彬指導。陳建君表示，由於在顯微鏡下看到過去的人工肌肉，讓他想起很像國中實驗時所見到的洋蔥細胞，因此讓他興起了研究的念頭，最終研究成功。
由於洋蔥特殊的細胞結構，使得這種新的人造肌肉在收縮的時候能夠彎曲並保持柔軟。研究者曾經嘗試過用聚合物，但他們發現洋蔥皮是能在自然界中找到的便宜選擇。台大的團隊將研究者把洋蔥表皮細胞中的水分凍乾，然後浸在稀釋了的酸中，讓表皮更具有彈性。之後，再將洋蔥表皮浸在金中，並附上電極，等於是在洋蔥表皮上鍍了一層金。最終的成果，它可以像肌肉一樣能夠延伸，而且能對電流有反應。
從顯微鏡看，這種「肌肉」呈鑷子狀結構。表皮上部會在低電壓下延展、高電壓下收縮，但這種材質和結構目前並沒有很好的承重能力——用兩塊「肌肉」的力道，只能夾起棉花球，要到實用程度還有待突破。
如果這種新的肌肉能夠生產，除了用在生物科技上，也可能會為機器人帶來新的突破。現在機器人的肌肉能單獨進行簡單的收縮、延展、旋轉，而無法像真正的肌肉一樣同時做到這幾件事；而這種新的洋蔥人造肌肉，則剛好可以彌補這些缺點。
（本文由 T客邦 授權轉載；首圖來源：Flickr/Jean-Etienne Minh-Duy Poirrier CC BY 2.0）