轉載從: Tech News 科技新報
泡枸杞、喝燕窩、吃保健食品……人類在延緩衰老的路上，真的很努力！儘管做了很多「如何延緩變老」的事，卻沒真正了解「人類為什麼會變老」，於是開啟佛系養生，一邊喝著枸杞茶，一邊熬夜。
不僅普通人對「老」這件事不遺餘力，科學家也頗有進展。
近期，西班牙研究團隊指出，T 細胞的缺陷會加速衰老。研究發表於《Science》期刊，題為「T cells with dysfunctional mitochondria induce multimorbidity and premature senescence」。
我們為什麼會變老？
生、老、病、死，是人類無法躲避和逆轉的 4 種狀態。不過，人們對衰老這件事，總會為了延緩到來下許多工夫。同樣，科學家也不斷研究了解「人為什麼會變老」。
英國倫敦大學學院的生化學家 Nick Lane 指出，衰老的核心在於核基因組和粒線體基因組不搭配，此也說明為什麼原核生物都能永生，而真核生物會逐漸衰老；人類為高等動物，自然是後者。
（Source：shutterstock）
高等動物高度分化的身體結構對胚胎要求更高，進化出含超多粒線體的大體積卵子。在人體中，粒線體扮演重要角色──細胞能量的重要提供者。
人類生命活動時時刻刻都會消耗能量，而當能量消耗值大於供應值之時，就會導致衰老和死亡。也就是說，粒線體是否健康，能為真核細胞提供能量，決定真核生物的壽命長短。
那麼，是否能夠讓粒線體永遠保持健康，無意外的情況下，人類就可以永生了？
答案是否定的。
首先，衰老是非常複雜的過程。英國皇家學會成員 Linda Partridge 教授曾表示：
總體來說，基因組裡幾乎亂成一鍋粥，然後影響細胞的生理過程。細胞還會相互交流，與其他許多並行的過程互動。例如，老化細胞會把自身當下狀態資訊傳給周圍細胞。這是一系列非常複雜的過程。
其次，粒線體也不可能永遠保持健康。Nick Lane 指出，基因總會發生變異，兩套基因組（粒線體基因組和核基因組）不能配合的情況一定會發生，由此，粒線體品質會下降，自由基會隨著洩露而損傷細胞，使細胞死亡。
儘管衰老不可逆，但研究並未停止對人類衰老的研究。
《Science》最新研究指出，人類 T 細胞變化不僅影響機體的免疫功能，且粒線體功能異常的 T 細胞還將變成衰老的加速器；也就是說，T 細胞的變化會影響衰老進程。
T 細胞，多病和早衰的根源？
先了解一下 T 細胞。
T 細胞是淋巴細胞的一種，於器官和組織發揮免疫功能。隨著人體變老，T 細胞的防禦功能也會下降，抵抗力變差，這也解釋了為什麼老年人更易感染，更容易生病。
前面提到，T 細胞可能是衰老的推動者，為了驗證這想法，研究人員對小鼠進行了基因改造實驗。
研究人員將兩個月大的小鼠體內 CD4 和 CD8 T 淋巴細胞的 Tfam 耗盡，也就是說，這些實驗小鼠的 T 細胞粒線體功能異常。
Tfam 是編碼線粒體轉錄因子 a（Tfam）的核基因，可穩定粒線體 DNA，也能啟動粒線體 DNA 複製，有重要的調節作用。
實驗結果顯示，當這些小鼠長到 7 個月大，身體狀態接近 22 個月大的老年鼠。檢查發現，小鼠不僅外觀早衰，身體機能也迅速下降，患有貧血、駝背等老年病。
另外，研究人員還以病毒測試小鼠的抵抗能力。結果顯示，年輕的 Tfam fl / fl Cd4 Cre 小鼠和老年鼠更易感染。
為了評估 Tfam fl / fl Cd4 Cre 小鼠與「老年病」的相關性，研究人員分析實驗對象的肌肉、心血管和認知適應性。
結果顯示，基因改造的小鼠會產生大量炎症相關細胞因子 IL-6，IFN-γ 和 TNF-α 等，使小鼠提前進入「炎症衰老」階段（inflammaging）。由此才會得老年病，且對病毒的抵抗力也不如同齡小鼠。
總地來說，由於粒線體轉錄因子 A（TFAM）缺乏，導致 T 細胞粒線體功能異常，加速小鼠的衰老進程，提前進入高齡階段。
那麼，既然 T 細胞缺陷會加速衰老，透過改造 T 細胞，能否反向逆轉，延緩衰老？
對此，研究人員對實驗小鼠進行 NAD+ 前體藥物煙酰胺核糖（nicotinamide riboside，NR）治療，結果顯示，早衰的小鼠炎症緩解，貧血等老年病症狀改善，身體活動能力、心臟功能也有強化。
儘管 NAD+ 前體藥物證明能緩解小鼠衰老，但研究人員指出，這並不代表能當成人類抗衰防老的藥物治療，NAD+ 前體藥物的抗衰老作用還需進一步研究。
關於變老這件事
探索「老」這件事，人類已進行幾百年，但迄今為止，仍未有「長生不老藥」出現。
似乎人類始終不能接受變老，依然期望「逆向而行」，以至於「老」這個中性形容詞，也逐漸含有貶義。
隨著科技發展，科學研究進步，人們有越來越多方法對抗衰老，快速換臉的醫美技術、延緩衰老的產品層出不窮，儘管能按下暫停鍵，但變老這件事會「遲到」，不會不到。
變老，只是人生的階段之一，與年幼、青壯年無異。對待變老的最佳姿勢，是正視它、坦然接受它。
老，不可怕；怕老，才不夠勇敢。
- T cells with dysfunctional mitochondria induce multimorbidity and premature senescence
- 与衰老有关的研究理论学说都有哪些？
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