轉載從: Tech News 科技新報
冷氣團南下氣溫驟降，氣象預報還表明跨年週可能會更冷，在如此寒冷的天氣下多數人應該選擇待在室內，最好再來上一杯熱飲讓自己溫暖舒服。但實際上，在某些狀況下對人體進行適度的「低溫刺激」，反而能為健康帶來一些益處。
低溫能改善睡眠品質
人在入睡之際體溫會降低，失眠者似乎因無法適時調降體溫而難以入睡。一項實驗使用降溫頭貼讓受試者額溫維持在較低狀態（約 15℃），結果顯示，失眠者在較低額溫下反而享有較好的睡眠品質。此外研究也顯示，最適合睡眠的溫度約 18~22℃，難怪夏天夜晚許多人需整夜開冷氣才能好好睡覺，到了冬天則蓋上被子很快就能呼呼大睡。
低溫抑制發炎與疼痛
暴露於低溫的另一個好處是能減輕發炎症狀。許多人可能有腳扭傷時冰敷幫助止痛及消腫的經驗，這是因為冰敷抑制受傷部位的發炎反應及神經末梢的疼痛訊號，當感冒喉嚨發炎吞嚥劇痛難忍時，有些醫師也會建議喝些冰水以緩和咽喉疼痛。
約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的研究人員也建議，冷療（cryotherapy，依靠暴露於低溫的療法）的確可以有效減輕局部疼痛，但仍應與其他治療配合使用，才能達到最好療效。《發炎的自然療法》（Natural Remedies for Inflammation）一書作者 Christopher Vassey 寫道：「對人體施加低溫應注意不超過人體能承受的極限」。因此喝冰水緩和疼痛不宜過量。
低溫會促進脂肪燃燒熱量
人體脂肪主要有兩大類：「白色脂肪」及「棕色脂肪」，前者被認為是「壞脂肪」，堆積過多就會導致體重過重及肥胖；棕色脂肪則是「好脂肪」，能消耗細胞內的脂肪酸以產生熱能並幫助維持體溫，沒想到研究指出，當人體長期暴露在較低溫度時，白色脂肪會發生「褐變」而轉變為棕色脂肪，加上低溫會活化成人棕色脂肪新陳代謝速率，加速脂肪燃燒。
澳洲科學家還進一步發現，當冷到發抖時肌肉組織會分泌「鳶尾素」（Irisin）和「纖維細胞生長因子 21」（FGF21）兩種蛋白因子，會促進棕色脂肪加速脂肪消耗，並產生熱能對抗環境低溫，此時發抖 10 分鐘，脂肪消耗量就相當於運動 1 小時。
運用低溫刺激的減肥產品
市面有些號稱具減肥效果的背心，這類背心基本上就是將冰袋穿在身上，經由低溫刺激肌肉及棕色脂肪，實測證明確實能在短時間內加速人體新陳代謝及消耗脂肪的速度。較新款背心則是以電力驅動降溫，並能搭配手機 App 使用，但可以想見，對怕冷的人而言，這類「冰」背心也無法成為減肥方法的選項。
- A novel forehead temperature-regulating device for insomnia: a randomized clinical trial
- How can our health benefit from colder temperatures?
- Irisin and FGF21 are cold-induced endocrine activators of brown fat function in humans
- The Journal of Sports Medicine and Physical Fitness
（首圖來源：pixabay）