轉載從: Tech News 科技新報
也許有一天，你的皺紋和掉髮問題可以逆轉回春。來自美國阿拉巴馬大學伯明翰分校（UAB）的團隊在小鼠實驗上取得突破性研究，透過恢復粒線體功能，原本掉毛且皮膚出現皺紋的小鼠又回復毛茸茸的樣子，皮膚也變回光滑。
科學家已經確認老化與粒線體有關聯，正常細胞含有數個至千餘個相同的粒線體，而過去研究證實，老人身體細胞內的粒線體含量明顯減少。
粒線體負責合成三磷酸腺苷（ATP），如同發電機為細胞活動提供高達 90% 的化學能量，素有有「細胞的發電站」（the powerhouse of the cell）之稱，而轉換 ATP 能量的過程需動用電子傳遞，但如果沒有捕捉到電子，逸出的電子會與氧分子結合成超氧自由基，容易破壞鹼基造成粒線體 DNA（mitochondrial DNA，mtDNA）突變，進而累積細胞的衰老或疾病因子，一些老年疾病如：糖尿病、心臟病、關節炎等，都與粒線體 DNA 變異有關。
新小鼠實驗中，阿拉巴馬大學伯明翰分校研究人員在 8 週大老鼠的食物與飲用水裡，添加一種常見能消除 mtDNA 的抗生素，誘導粒線體功能產生異常突變，不出所料，小鼠在 4～8 週內快速掉毛、皮膚產生皺紋、活動力減弱且變得更嗜睡，就像加快節奏的衰老過程。（正常來講，8 週大的老鼠甫成年，正是活動力邁向巔峰的時候）
誘變破壞了小鼠皮膚的基質金屬蛋白酶（matrix metalloproteinase）與組織特異酵素（tissue-specific enzyme）平衡，這種平衡是維持皮膚膠原纖維、防止皺紋產生的必要條件。此外，突變也導致小鼠 mtDNA 含量降低、粒線體基因表達改變、細胞內氧化磷酸化的酶複合物變不穩定。
但當研究人員撤掉抗生素後，戲劇性逆轉發生了，一個月後他們目睹小鼠重新變得毛茸茸，皮膚也恢復光滑，與同齡健康小鼠區分不出差別，表明 mtDNA 可能是皮膚皺紋與脫髮的調節角色。
▲ 8 周大的小鼠（左）粒線體 DNA 被誘發突變後快速掉毛、皮膚發皺（中），修復之後又恢復毛茸茸（又）的樣子。（Source：阿拉巴馬大學伯明翰分校）
與此同時，由於小鼠其他器官的變化受抗生素影響很小，說明 mtDNA 對皮膚的作用更直接也更重要。
雖然應用在人體身上之前還需要做更多研究，但至少已為預防及治療掉髮、皺紋的藥物提供開發方向，也許未來，不用做醫美手術也能從根本消掉你臉上的皺紋，讓皮膚自然回春。新研究發表在《Cell Death and Disease》期刊。
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（首圖來源：pixabay）