轉載從: Tech News 科技新報
全球確診人數與重症病患增加，對呼吸器的需求大增，疫情嚴重的國家開始徵召製造商投入打造呼吸器，為了爭取時間，製造商必須重新設計更快速簡便的設備，能夠協助患者呼吸。英國一級方程式的工程師也投入生產，這種簡易的呼吸設備可以讓患者不需要使用到真正的醫療呼吸器，將資源留給更嚴重的病患。
英國倫敦大學學院的工程師與倫敦大學醫院 NHS 基金會信託的醫生，以及梅賽德斯-奔馳旗下的英國一級方程式賽車引擎製造商，合作製造無需呼吸器即可將氧氣輸送到肺部的設備。這種稱為連續正壓呼吸器 (CPAP) 的設備目前已獲醫院採用，但供不應求。
報導指出，義大利和中國醫院都在使用類似設備。當肺中的氣囊肺泡因 Covid-19 侵襲而塌陷時，患者會感到呼吸困難。CPAP 在壓力下輸送空氣和氧氣穩定的推入患者的嘴和鼻子，讓肺部保持張開狀態，因此增加進入的氧氣量，減少呼吸所需的精力。CPAP 比呼吸器侵入性低，義大利報告顯示，接受 CPAP 的患者中約有一半不需使用機械呼吸器。
英國倫敦大學學院與梅賽德斯 AMG 高性能動力總成公司 (Mercedes-AMG-HPP) 已將 40 台新設備交付給倫敦大學醫院 NHS 基金會信託和倫敦的其他三家醫院，如果試驗順利進行，Mercedes-AMG-HPP 一周可生產多達 1 千台 CPAP 機器。
倫敦大學學院醫療保健工程研究所所長 Rebecca Shipley 教授對 BBC 表示，「通常醫療器械的開發需要花費數年時間，但我們已經在幾天之內做到了，因為我們回到現有的簡單器械上，並對其進行逆向工程，以便能夠快速、大規模地生產。」逆向工程是指拆解現有的非專利 CPAP 設備，複製並改進設計使其適於大量生產。
F1 賽車團隊還參與另一項英國國家徵召的醫療設備製造計畫。七家駐英國的 F1 團隊，福特 (Ford)、哈斯 (Haas)、麥拉倫 (McLaren)、梅賽德斯-AMG (Mercedes-AMG)、紅牛 (Red Bull)、賽車點 (Racing Point)、雷諾 (Renault) 和威廉姆斯 F1 車隊 (Williams F1) 參與一項名為 Pitlane Project 的計畫，合作開發可快速生產的呼吸器技術。
七家車隊在一份聲明中表示，他們將最大程度利用其成員車隊的資源和能力，將重點放在 F1 的核心技能上，包括快速設計、原型製造、測試和熟練的組裝，表示已準備好在需要快速、創新技術應對 COVID-19 大流行時刻，為其他領域提供支持。
在英國政府要求提供幫助以快速生產呼吸器的呼籲下，Pitlane Project 七家車隊與其他航太和醫療領域製造商組成 VentilatorChallengeUK 聯盟，目前已經完成可快速生產呼吸氣系統的最終設計，英國政府已下定一萬台，下周即可開始生產。
由於生產醫療設備具有高度複雜性， 因此不太可能在福特引擎工廠或 F1 車間生產，但可為已經生產醫療呼吸機的製造商開發和提供特定零件，並提供製造支持和組裝設施，以擴大生產規模。
除了 F1 團隊之外，VentilatorChallengeUK 當中的非汽車公司包括空中巴士 (Airbus)、英國航太系統 (BAE)、戴爾 (Dell)、GKN、微軟 (Microsoft)、西門子 (Siemens) 和勞斯萊斯 (Rolls-Royce)。
法拉利 (Ferrari) 也提供工程專業知識來協助對抗義大利冠狀病毒大流行，並捐贈 1 千萬歐元給義大利民防部門。
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(首圖來源：Flickr/Metropolitan Transportation Authority of the State of New York CC By 2.0)