轉載從: Tech News 科技新報
這幾年運動為上，各種品牌推出色彩鮮豔亮麗的訓練鞋、運動鞋，不僅是功能鞋更是一種時尚，現在訓練鞋與運動鞋類一年產值高達 800 億美元，但大部分的工廠都在中國、印尼、越南等地，現在愛迪達準備將生產基地帶回老家德國，在德國安斯巴赫市打造一座新工廠，採用機器人與 3D 列印等最新生產技術，徹底改頭換面。
愛迪達在德國的新工廠稱做 Speedfactory，由德國設備製造商 Oechsler Motion 建造，預計 2017 年中開始量產，目標一年生產 50 萬雙鞋子。為接近美國市場，愛迪達也在亞特蘭大建造第二座 Speedfactory，若運作順暢，未來 Speedfactory 會愈來愈多。
雖然一年 50 萬雙鞋對一年生產量高達 3 億雙鞋的愛迪達來說不算大數字，但是愛迪達的 Speedfactory 會幫助愛迪達徹底改造傳統生產方式。
《經濟學人》（The Economist）報導指出，現在亞洲大多數工廠生產的訓練鞋，從組裝或成形、黏合和縫紉材料都靠手工。但隨著新興國家的人力成本增加、勞動力短缺、需要工藝的職業愈來愈少、年輕人不想做會弄髒自己或單調的工作，勞力密集產業不得不另找出路。
而愛迪達的新工廠動機不只是勞力成本的問題，而是看到消費者對運動鞋的需求愈來愈大，但傳統工廠卻無法跟上需求成長速度。
報導指出，過去一雙鞋子從打造原型到上架要 18 個月，但四分之三的訓練鞋不到一年就進入促銷階段。Speedfactory 最大的強項就是縮短供應鏈時間，一旦鞋子設計完成，有可能不到一週，甚至一天就可以上架。
設計本身也愈來愈數位化，訓練鞋不僅能在電腦上展現風格，還可以由電腦測試適合度和性能。為了強化這一過程，Speedfactory 還有一個虛擬電腦模型，可以模擬新訓練鞋的生產過程，接著就可以把數位化的產品移到生產系統。
愛迪達聲稱新的生產系統非常快速和高度靈活，廠商不用訂購訓練鞋要用的材料，Speedfactory 的大部分零件將由塑料、纖維和其他鹼性物質的原材料製成。
執行這項工作的機器將是高度自動化，並且使用諸如電腦編織、機器人切割和增材製造（Additive Manufacturing）的過程，工業 3D 列印機以許多不同形式呈現，並且能夠處理日益多樣的材料，在軟體驅動下，機器人、針織機和 3D 列印機直接從電腦設計程式中獲取指令，因此可以快速從一個項目轉換到另一個項目，不必暫停生產線重新設置機器指令和指導操作員。
但仍有一些工作必須靠手工完成，譬如最後的成形工作，所以每一個 Speedfactory 會創造 160 個生產工作，且技術要求高，愛迪達希望新工廠能與亞洲工廠互補而非競爭，但未來對人力密集的工廠需求肯定會降低。
且新工廠將改變產品外觀，如愛迪達已經開始實驗一種德國生技公司生產的合成絲，生產也將變得更加客製化，甚至可以讓電腦掃描一個人走路或跑步的方式來訂做訓練鞋。
愛迪達最大競爭對手 Nike 也不會坐以待斃，Nike 同樣面臨亞洲成本增加以及縮短產品上架時間的壓力。Nike 推出的電腦編織鞋 Flyknit 就是一個舉措，同時在總部成立先進產品創新中心，開發其他如 3D 列印等自動化生產方式，Nike 已經採用此方法替頂級運動員生產客製化鞋子。
在科技將各大產業推向工業 4.0 之際，兩家世界最大運動鞋製造商現在不只要比設計，還要比科技實力。
(首圖來源：Flickr/MIKI Yoshihito CC BY 2.0)