轉載從: Tech News 科技新報
全球第一台工業機器手臂創造者、獲譽為美國「機器人之父」的恩格伯格（Joseph F. Engelberger），2015 年 12 月 1 日於家中安然辭世，享壽 90 歲。恩格伯格改變了現代工業生產模式，也推動機器人技術發展，從工業應用拓展至照護服務，為科技進步做出重大貢獻。
恩格伯格出生於美國紐約，擁有哥倫比亞大學物理學士、電機工程碩士學位。1956 年一場酒會中，恩格伯格與發明家德沃爾（George C. Devol, Jr.）相識，兩人不僅談論起科幻小說大師艾希莫夫（Isaac Asimov）的機器人哲理，還聊到德沃爾所申請的「可編程物件移動裝置」（Programmed Article Transfer）專利有何潛力，兩人從此結下不解之緣。
▲ 恩格伯格與德沃爾
恩格伯格深受艾希莫夫影響，對機器人有相當濃厚的興趣，他認為德沃爾的專利發明跟機器人相當類似，具有發展潛力。後來恩格伯格與德沃爾緊密合作，1959 年研發出全球首台工業機器人原型「Unimate」， 兩年後開始大量生產 Unimate 1900 系列機種，逐漸導入工廠生產使用，而通用汽車（General Motors）便是其中之一，也因此領先業界成為最早啟用自動化生產的汽車大廠。
▲ 量產型 Unimate 1900 系列機種
1984 年 Unimation 公司由美國電器廠西屋（Westinghouse）併購，恩格伯格成立新公司 Transitions Research Corp.（後改名為 HelpMate Robotics），轉投入研發服務型機器人，推出行動機器人裝置「HelpMate」，並獲全球上百家醫療機構引進採用。恩格伯格後來也持續為高齡與身障者，開發照護輔助應用機器人。
美國機器人工業協會（Robotic Industries Association，RIA）理事長伯恩斯坦（Jeff Burnstein）表示，恩格伯格對科技發展貢獻良多，機器人因他而成為全球產業，改變了生產模式。恩格伯格一生獲獎無數，RIA 更以他之名，做為年度機器人領域傑出貢獻獎名稱 ──「恩格伯格機器人獎」（Joseph F. Engelberger Robotics Awards），該獎自 1977 年頒發至今已有 120 位傑出人士獲獎。
RIA 特別製作恩格伯格紀念網頁，感念他為機器人產業的付出與貢獻。網頁詳細記載恩格伯格的生平事蹟，以及 Unimate 相關介紹。