轉載從: Tech News 科技新報
當你臉上冒出一顆大痘痘時，這到底是因為火氣大？皮膚太油？還是皮膚缺水呢？針對許多人在意的冒痘、粉刺、皺紋等各種皮膚問題，新創公司「Skin Electric」打算用小小一塊皮膚檢測貼片，為大家找出解答。而他們採取的方式或許會顛覆我們對皮膚問題的想像－－那就是從皮膚上的「菌相」找起。
皮膚菌相理論：痘痘、皺紋滋生都因壞菌太猖狂
就如同人們的腸胃道裡住著各種好菌及壞菌，Skin Electric 執行長賴柏融說明，人們的皮膚上也住著好菌與壞菌，這些菌種在臉上形成的生態系，在醫學上稱作「皮膚微生物群系」（skin microbiome），而其中某些菌種，就是引發皮膚問題的兇手。
痘痘、粉刺、老人斑、皺紋等各種皮膚問題，都可以推定是某些菌種繁殖過盛，使得皮膚菌相失去平衡所造成的。
例如痘痘問題，就是由於一種叫「P ACNE」的壞菌寄宿在皮膚毛孔裡，它以油脂為食，並會代謝出毒素，當太多毒素進到人的身體，使人體產生免疫反應，就會冒痘。
那麼，假設我們隨時監控皮膚菌相，控制引發痘痘的「P ACNE」菌數量；甚至在「P ACNE」菌繁殖過盛、它代謝的毒素太多時，培養其他好菌來抑制「P ACNE」菌，是不是就能有效預防且解決痘痘問題？
這套皮膚菌相平衡理論，就是 Skin Electric 想要實際應用在每個人皮膚上的保養及治療方式。
用「電流」讓菌叢現蹤，開發出平價快速皮膚檢測貼片
不過，以現在的檢測方法，要測得一個人的皮膚菌相，需耗費許多時間與金錢。首先，必須對皮膚採樣，把樣本送回實驗室，再用精密儀器進行次世代基因定序（next generation sequencing，NGS）找出菌種及數量。
檢測成本如此之高，導致皮膚菌相平衡理論難以普及應用。這就促使了 Skin Electric 團隊致力開發平價又快速的皮膚檢測裝置，他們的工作也從實驗室中的菌相研究，跨入硬體及應用開發領域。
他們發現，菌種在代謝產生發酵物質的過程中，會發出電流，而每一菌種的電流訊號特徵都不同，因此就能透過蒐集皮膚上的電流訊號，判讀菌種以及其數量。這即是 Skin Electric 皮膚檢測貼片的運作原理，一項結合生物醫學以及物聯的網軟硬整合產品。
▲ Skin Electric 的皮膚檢測貼片能夠偵測不同菌種產生的電流訊號，監控皮膚「菌相」，之後更可針對不同症狀使用保養品。（Source：科技新報）
台、美生醫工程團隊聯手，皮膚菌種研究連保養品大廠都搶著要
雖然原理看似簡單，但產品真正核心的價值在於難以超越的皮膚菌相研究成果。
催生 Skin Electric 的創辦人黃俊銘，是中央大學生醫科學與工程學系教授，長時間以來研究皮膚菌相。皮膚上的好菌及壞菌（微生物），就如同腸道的菌種一樣扮演重要角色，透過不同的臨床病例，黃俊銘與其團隊分離出大量皮膚中微生物來建立「皮膚益生菌銀行（Skin Probiotic Bank）」，因此儲存了大量的菌種資料庫，並可進行皮膚益生菌的比對。
而他所帶領的 Skin Electric 團隊，則是由台灣中央大學生物醫學工程組的碩、博士研究生，以及美國的研究團隊共同組成，光是研究人員就超過 30 人，在皮膚菌相領域形成一股龐大的研究能量。歷經長久的累積，Skin Electric 找出許多造成各類皮膚問題的菌種，以及菌種的電流訊號特徵。
同時，他們也研究出能使用什麼樣的益生質（學術名稱為「選擇性發酵碳元（selective fermentation inducers，SFIs），用以幫助好菌加速生長，抑制特定壞菌。執行長賴柏融解釋，就跟許多人會吃益生菌來培養腸胃道好菌，人們若是把益生質塗抹在皮膚上，也能幫助皮膚上的好菌生長。
益生質的應用潛力也被市場看好，目前 Skin Electric 擁有 12 項益生質專利，已經吸引好幾家國際知名美妝品牌找上他們，希望能取得專利授權，開發含有益生質的保養品。
把研究成果作成產品，Skin Electric 的一條龍研發事業
Skin Electric 皮膚檢測貼片仍在原型開發階段，預計要再 2 至 3 年才會上市，目標是希望皮膚檢測貼片成為家用、個人化的美容保養儀器。只要使用者定期測量皮膚菌相，Skin Electric 就能依菌相狀況，推薦適合使用的益生質，可以看作是量身打造的客製化保養品。
從菌種研究、皮膚檢測、保養品製造，再到保養品推薦的服務，都由 Skin Electric 一手掌握。團隊相信，皮膚菌相平衡理論很可能顛覆現有的保養品市場。
學術研究要怎麼跳脫論文報告和數據，怎麼讓數據能夠應用，怎麼跨入產品開發，甚至發展一套可以打入市場的商業模式，Skin Electric 結合研究成果和並開發應用，是一個值得關注的創新模範。
（首圖來源：《科技新報》攝）