轉載從: Tech News 科技新報
機器處理金屬、木材等硬質材料很容易，但是過去要機器處理柔軟形狀不定，又難以抓取的材質，例如布料，可說困難重重，因此目前成衣業仍然大體上是勞力密集的產業，但新創事業 Sewbo 打算挑戰這項高難度障礙。
衣服布料會伸縮、柔軟無定形的特性，在過去 3D 動畫發展過程中也曾經造成嚴重障礙，皮克斯（Pixar）作品《超人特攻隊》中，製作團隊在其中一幕挑戰衣料的物理運算，讓主角拿起衣服後發現有破洞，把手從破洞中間穿過去，這樣一個簡單的鏡頭，卻讓整個團隊雞飛狗跳，物理運算調整許久才搞定，連在虛擬環境中模擬衣料都如此困難，就更別說在真實世界中讓機器去掌握衣料了。
面對這樣的難題，Sewbo 的解決方案想法很簡單：先讓衣服「變硬」不就得了。
Sewbo 採用一種水溶性聚合物，浸泡衣服後，衣物會變得僵硬，如此一來，機器手臂就能輕易抓取、計算，因此能輕鬆切割、縫製，過程中要動用到多個機器手臂，縫合的方式採用超音波熔接，等到衣服完成，用水沖一沖，洗去水溶性聚合物，衣服就恢復原來應有的柔軟。這樣的製成可套用到大多數衣料，只除了皮革以及防水材質以外。
Sewbo 目前正在 10 個國家申請專利，目前先測試製作 T 恤，但之後希望應用在製造各種不同衣物上。Sewbo 將先與為美軍製作軍褲的藍水國防（Bluewater Defense）合作，藍水國防每日生產 8,000 件軍褲，其中半數是在波多黎各工廠，以 500 名勞工生產。
Sewbo 創辦人 Jonathan Zornow 認為，在成衣界有相當大的自動化市場潛力，不僅在美國，還認為可打入以低廉女工聞名的印度，成衣界目前有 4 成成本來自於勞工，而勞工流動或請假往往對成衣廠造成相當困擾，自動化可一勞永逸解決成衣業者的後顧之憂。他計畫 2 年內推出機器自動製衣系統。
（首圖來源：Sewbo）