轉載從: Tech News 科技新報
武漢肺炎疫情仍在持續，在歐美忙著防堵第二波疫情同時，丹麥卻傳出在養殖水貂體內發現新冠病毒（Sars-Cov-2）出現一種突變株已傳染到人體，一些專家擔心若突變株感染蔓延，或對未來疫苗效用產生影響。
據了解，由於在水貂內新發現的突變株已經感染了 12 人，丹麥政府幾天前宣布將宰殺 1,700 萬隻養殖水貂，此舉也震驚世界，因為這無疑等於摧毀丹麥整個貂皮產業。
其實在發現突變病毒初期，丹麥專家已經採取適當措施嘗試檢測並控制感染，預估爆發將能被控制住，然而因為已有一些人感染變異病毒，丹麥國家血清研究所（SSI）仍舊將水貂視為潛在的公衛危機，才採取這種激進的選擇。
疫苗專家、SSI 傳染病主任 Kåre Mølbak 解釋，這種突變病毒與其他病毒有很大不同，最糟糕的情況，是在丹麥掀起一場新的大流行。
雖然還不知道變異新冠病毒是否很容易傳染給人類，但丹麥的 12 名感染者似乎給了擔心的理由，雷丁大學病毒學家 Ian Jones 解釋，病毒必須適應動物體內環境才能進入細胞，為了做到這點它會修飾突刺蛋白，而這也是突變病毒可能造成另一場危機的原因。一但改變了突刺蛋白的突變病毒隨後傳回人體內，或許會使針對「原版」突刺蛋白病毒設計的疫苗不起作用。
但哥本哈根大學病毒學家 Allan Randrup Thomasen 強調，丹麥並沒有在成為「下一個武漢」的邊緣，只是仍存在風險，如果突變病毒持續發展，現在開發的疫苗有可能變得無關緊要。
「所以我們需要排除突變，這是相當認真的事」。
由於研究人員尚未完全詳細描述突變，各國專家還未獲得突變病毒的基因測序，但是丹麥已經在 5 日向開放數據庫中上傳了 500 個基因序列，預計後續也將持續更新。
只是儘管許多科學家認為新病毒株具有大流行風險，一些專家也認為，這種擔憂可能被誇大了，單個突變可能沒有那麼危險，而且發現的相當迅速，通常直到廣泛傳播後才發現這些東西，像是至今仍不清楚起源的新冠病毒。
追踪突變是確保疫苗起作用的關鍵步驟，在這種情況下，研究人員可能比具大流行潛力的病原體領先一步。
- Researchers found a new coronavirus mutation that’s capable of sparking another pandemic
- SARS-CoV-2 mink-associated variant strain – Denmark
（首圖來源：shutterstock）