轉載從: Tech News 科技新報
科學家們已經開發出一種可以架在昆蟲背部的微型無線攝影機，為使用者提供一個從昆蟲眼中所觀看世界的視野。美國華盛頓大學的研究人員開發了這項技術，以測試微型攝影機的潛力。他們的裝置重約 250 毫克（約為撲克牌重量的十分之一），並以每秒一到五影格（1-5 FPS）的畫面更新速度將視訊影片串流傳輸到智慧型手機上。
低功耗、超輕量的「蟲載」無線攝影機系統，可當作小型機器人的「眼睛」
該攝像機安裝在一支可以旋轉 60 度的機械手臂上，觀看者可以藉此捕捉高解析度的全景畫面或追蹤移動的物體。除了能記錄昆蟲所看到的一切之外，它還可以來當小型機器人的「眼睛」。但這項研究開發卻突顯了，錄影裝置可以縮小到幾乎看不見的程度，這勢必將引起人們對自身隱私的擔憂。
「我們打造了一種低功耗、超輕量的無線攝影機系統，該系統可以從活生生的昆蟲身上以第一人稱視角（First-Person View，FPV）捕捉到眼前所發生的事情，再不然也可為小型機器人創建視覺，」第一作者 Shyam Gollakota 在一份聲明中指出：「視覺對於溝通與導航來說非常重要，但以體積這麼小的程度做到這點是極具挑戰性的。因此，在我們這項研究工作之前，無線視覺尚無法應用在小型機器人或昆蟲身上。」該團隊將研究成果發表在週三的《科學機器人》（Science Robotics）期刊上。
他們使用了一台超低功耗微型黑白攝影機，藉助機械手臂攝影機可以掃描整個視野，以盡可能地模擬昆蟲觀看周遭環境的方式。當團隊施加高電壓時，手臂會移動，進而使材料彎曲並將攝影機移動到所需位置。共同第一作者 Vikram Iyer 表示：「移動攝影機的一個好處是，你可以在不消耗大量電力的情況下獲得廣角視野。」
適用於生態研究與祕密監控，偷拍與隱私問題難避免
攝影機和手臂是經由智慧型手機上的藍牙加以控制的，操控距離最遠可達 120 公尺（約 394 英呎）遠。目前它需要電池，但是研究人員正在研究打造使用其他形式電源的充電版本。該研究團隊表示，他們希望他們的裝置可以用來探索新奇或偏遠的環境，並適用於生物學用途上。
但研究人員也提出了該系統具備祕密監控的發展前景，因為它很難被受監控對象察覺，不過他們也承認會有隱私問題。Gollakota 指出：「身為研究人員，我們堅信將任何研發事物應用到公共領域是非常重要的，這樣人們才會在意識到可能風險的時候，隨即提出解決方案。」
「這中間還有很多問題可以一探究竟，例如甲蟲如何對環境中所面臨的不同刺激做出回應？」Iyer 補充指出：「而且，昆蟲會在岩石環境中穿行，這對於機器人來說會是一大挑戰。因此，該系統也能協助我們如何從難以導航的空間中觀看或收集樣本。」
事實上，過去也有製作創新攝影機來試圖模仿昆蟲視線的早期嘗試之舉。2013 年，研究人員創造了一種模擬昆蟲凸出眼睛（特別是火蟻和樹皮小蠹蟲的眼睛）的數位攝影機。
（首圖來源：EurekAlert）