轉載從: Tech News 科技新報
藥廠與醫材廠總是希望醫師能多開立自家產品的處方，為此在全球派遣無數業務代表在醫院中與醫師身邊團團轉，有時贊助研究、協辦活動，有時只是請吃個便當，看似小錢，總金額累積起來也相當驚人，2015 年美國藥廠與醫材廠投入在醫院與醫師相關經費高達 75.2 億美元，相當於 2,436 億元新台幣。
這項數據來自於美國《可負擔醫療照護法案》，也就是俗稱的歐巴馬健保，法案中包含《給付醫師陽光法案》要求藥廠與醫材製造商必須公開支付給醫療院所以及醫師的費用，在 2014 年，總額為 74.9 億美元，與 2015 年的 75.2 億美元差不多，也就是每年美國藥廠與醫材廠大概都付了 75 億美元上下給醫師及醫療院所。
這些費用包括研究經費、贊助繼續醫學教育的經費、演講費用、差旅費以及請吃飯的飯錢。 2015 年，美國有 62 萬位醫師收受各種不同的費用，來自 1,456 家公司。
許多批評者認為這種關係會影響醫師的判斷，譬如醫師會更傾向開立較昂貴的原廠藥，而非學名藥，有研究顯示，醫師甚至不用大錢收買，因為《JAMA 內科》（JAMA Internal Medicine ）期刊的一篇論文顯示光是請吃一頓便宜的飯，就能讓醫師更常開立原廠藥物。
醫師被誤解開原廠藥是圖利藥廠
但針對這種批評，也有相當的反對聲浪，指出這種批評是誅心之論，許多缺乏基本藥理觀念的公衛學者，經常以為原廠藥與學名藥認為主成分相同就藥效完全相同，更一廂情願的認為一律使用學名藥是省錢，用價格較高的原廠藥一定是浪費，由於有此徹底錯誤觀念，所以認定只要開立原廠藥，就是醫師「收賄」所以「圖利」藥廠。事實上，醫師與病人在藥物實際運用上，經常會發現因為製程不同，藥物動力學不同，品質也不同，使得原廠藥與學名藥的用藥效果常發生顯著的差別。
澄清者指出，邏輯上可知，高收入的美國醫師不可能因為請吃一頓飯，就受到「收買」而「圖利」藥廠，重點不在於吃飯，而是吃飯的場合往往是藥廠前來說明藥物的會議上發放便當，所以吃了一頓廉價餐點，事後更傾向開立原廠藥，並非吃人的手軟所以就被收買，而是藥廠提出的說明讓醫師認同，所以才會為了醫療本身的選擇而開立原廠藥物。
但無論如何，藥廠與醫材廠一年花上 75 億美元上下，仍然引人側目。過去台灣也有類似情況，醫院中到處是藥廠的業務代表，他們忙得如蜜蜂般在醫師身邊團團轉，如今因為健保打壓藥價給付，許多藥物根本退出台灣市場，更有醫院在用藥資訊系統上就直接「建議」醫師不要開原廠藥以遂行降低成本，以因應健保給付的縮水。在這種環境下，還留著的藥廠越來越意興闌珊，如今不會再見到過去大批業務代表在醫院裡奔走的盛況，這對病人到底是好是壞，也就很難說了。
（首圖來源：Flickr/Lee Haywood CC BY 2.0）