轉載從: Tech News 科技新報
震災搜救往往十分困難，橫七豎八的鋼筋、鋼樑結構體，以及四散堆積的瓦礫，擋住搜救人員去路，這時得仰賴體型較小的搜救犬鑽進鑽出，但現場充滿銳利的石塊與碎玻璃，常會讓搜救犬負傷，而且搜救犬的體型雖比人小但也有限度，無法鑽進太小的石頭縫，也爬不上太陡的牆壁，許多人曾想像未來能不能有更深入瓦礫堆的搜救機器，而加州大學柏克萊分校的研究團隊，則選擇機器蟑螂為研發的方向。
為何選擇蟑螂？原因很明顯，蟑螂體型小、動作快、能爬牆，以超強適應力聞名，其最著名的特異功能之一，就是能壓扁身體，擠進狹窄的門縫裡，還能承受 900 倍於體重的沉重重壓，而能存活下來逃之夭夭，真是打不死的蟑螂。這些本是蟑螂最讓人討厭的特色，不過若能應用於搜救，那可是大大的有用，搜救機器在瓦礫中穿梭，若能有蟑螂壓扁身體鑽過隙縫的能力，以及不怕被壓爛的承重力，那能搜救的作用顯然更大。
蟑螂壓扁自己的辦法，是將兩側的腿腳往外展開，然後壓扁身體，背部拱狀的翅鞘硬殼具有彈性，能夠承受壓力彎曲，之後再恢復原狀，研究團隊參考了蟑螂的構造，也打造出可以將腳部往兩側翻出，並具有拱狀彈性背部構造，能壓扁身體再彈回原狀的機器人，在這樣的結構下，這個蟑螂概念機器人，就跟真的蟑螂一樣，一旦遇到狹窄縫隙，能壓扁自己鑽進去，而且在其中還能繼續前進。
目前這具蟑螂機器人只是個原型機，但是已經能成功的展現其主要功能：在壓扁狀態下前進，之後恢復原狀。可以想像未來這樣的機器人加裝上攝影鏡頭等探測裝置後，能夠鑽進災區瓦礫堆，遇到窄縫就壓扁鑽過去，而能在最快時間內找到生還者，縮短搜尋的時間，加快救援的速度，因而能及時救出倖存者。
（首圖來源：Cnet）