近年來，國內掀起自助觀光熱潮，帶動了整體出國旅遊人數的攀升。自助旅行雖然輕鬆愜意，不受拘束，但碰上語言不通時就非常令人苦惱。日前國人最常前往的日本，就推出一款翻譯棒「ili」租借服務，大受自助旅行者歡迎。鑑於這樣的需求，國內也有新創廠商針對這樣的產品，進行缺點改良後，進一步推出基於中文為主的翻譯器「IU 翻譯器」，吸引了眾多消費者的目光。
支援 18 種語言的雙向翻譯器
這款由國人自行開發，透過藍牙連結手機，雖然體積小巧，卻可以支援包括阿拉伯、希臘、丹麥、法、德、韓、中文、義大利、英、日、越南、俄羅斯、西班牙、瑞典、北印度、印尼、泰、葡萄牙、粵語等 18 種語言的「IU 翻譯器」，2017 年初就已上市，不過當時推出的版本，在優化程度不夠友善的情況下，6 月新團隊接手後，大力進行資料庫語言與詞彙優化，現在可進行語言翻譯，相較過去更貼近台灣使用者的習慣。
「IU 翻譯器」的生產公司艾特科技總經理蕭宥萱表示，相較於日本非常紅的翻譯棒「ili」，「IU 翻譯器」特點是可雙向溝通。「ili」只能單向溝通，例如中翻日。如果需要對方回答，就必須再有一支日翻中的「ili」才能雙向溝通。但「IU 翻譯器」消除了麻煩，可在一個翻譯器上，透過手機藍牙連結，進行雙向溝通。也就是完成需要翻譯雙向語言的設定後，按下「I」鍵，就可以翻譯自己說的內容給對方。對方再按「U」鍵，就可以把對方說的內容翻譯讓自己了解，如此達到雙向溝通。
自建中文語言詞彙資料庫，語法更貼近台灣使用者
「IU 翻譯器」除了具備雙向溝通的特點，蕭宥萱還強調，因為是由台灣新創團隊開發，當然是以最符合台灣人使用語言的習慣為基礎，達到與他人溝通的目的。蕭宥萱進一步指出，其他翻譯器多半是基於 Google 翻譯，因 Google 翻譯是以英文為基礎的資料庫，所以難免跟台灣一般使用者語法有差距。例如，即便是中翻日，其他翻譯器借助 Google 翻譯的資料庫基礎下，是先將中文翻譯成英文，再從英文翻譯成日文，這種翻譯方式容易造成誤差。
為了避免這樣的問題產生，艾特科技建立了一套自己的中文語言資料庫。這個放在日本及中國兩地雲端的資料庫，有台灣人平常說話的字彙及文法。例如「Good morning」就會翻譯成「早安」而不是中國常用的「早上好」。反過來說，不論使用者說的是「早安」或「早上好」，「IU 翻譯器」都會翻成「Good morning」。
另外，台灣人說話習慣少主詞、介詞與受詞。例如「你有沒有吃飯？」許多人都會問「吃了沒？」這種沒有主詞、介詞與受詞的句子，如果基於英文的翻譯器，會不懂這個詞的意思而無法翻譯，但「IU 翻譯器」就可以翻。蕭宥萱指出，自建的資料庫會讓「IU 翻譯器」執行工作時優先使用。如果在資料庫中找不到需要的詞彙，才會轉到 Google 翻譯、百度翻譯等其他合作的翻譯資料庫中尋找，讓使用者不會因找不到詞彙陷入無法溝通的窘境。
藉集體編撰優化資料庫，更瞄準長照市場
艾特科技的技術總監李承翰也強調，自建翻譯詞彙資料庫的工作，除了公司內部透過各種方式進行優化，使詞彙更精確，還有開放使用者參與。也就是使用者可透過上傳詞彙給艾特科技，經過艾特科技審查，一旦內容正確，就會建在資料庫中，這樣類似維基百科群體編撰的方式，來優化資料庫。
至於離線翻譯，因為有翻譯速度快、溝通更順暢的優點，艾特科技目前正積極規劃也納入「IU 翻譯器」。李承翰表示，未來離線翻譯將以加值包的方式常駐「IU 翻譯器」中。不過翻譯內容就會侷限在一定範圍內，提供有限度的翻譯服務。
「IU 翻譯器」推出後，大受許多背包客的歡迎。蕭宥萱表示，依據目前的規畫，「IU 翻譯器」除了在國內推出，未來還將在海外拓點銷售，第一個國家就是國人最愛旅遊的日本。另外在中國，以及其他國家也逐步開始規劃銷售計劃。除了旅遊市場，「IU 翻譯器」另一個想搶攻的領域是國內的長照市場。
蕭宥萱指出，在人口逐漸高齡化的情況下，長照市場絕對有龐大商機。一家庭若有需要聘請外勞看護，成員不一定會說外勞的語言，甚至被照顧的長者也不見得能以英文與外勞溝通。所以，這時「IU翻譯器」 就能滿足需求。簡單與手機配對設定，就可以透過「IU 翻譯器」的獨特雙向翻譯功能達到溝通目的。這不但幫助許多使用者，更重要的是為國內科技業開創另一個新商機。
（首圖來源：艾特科技）