轉載從: Tech News 科技新報
聯合國最近的報導指出，地球目前人口數已由 2015 年的 74 億上升到將近 76 億，人口增加的主因來自開發中國家相對較高的生育率。該份報告也指出，雖然全球總體的生育率持續下降，但每年仍會增加 8,300 萬人口，地球人口增加的趨勢短時間內不會改變。
若以此推估，2030 年時地球人口數將來到 86 億，而 2050 年時達到 98 億。人口成長主要集中在開發較為落後的貧困國家，目前全球開發程度最落後的 47 個國家總人口數為 10 億，以他們每名婦女平均可生育近 5 名子女計算，到 2050 年時人口數將近倍數成長（19 億）！而非洲有 26 個國家到了 2050 年人口數「至少」會加倍。
人口數量的增長將改變某些國家在全球的人口數排名。印度目前是人口第二多的國家，有 13 億人口，僅次於中國的 14 億人，但是估計到了 2024 年，人口數將超越中國成為世界人口最多的國家。奈及利亞的人口數排名第 7，但到了 2050 年將超越美國成為人口數第三的國家（註）。
聯合國人口專家約翰‧維爾莫斯說：「人口數的成長集中於那些最貧窮的國家，將給他們的政府帶來更多挑戰，這使幫助人民脫離貧困、消除不平等、增加糧食供給、改善營養不良、普及教育和提供充足的醫療系統等理想變得更遙不可及。」
隨著壽命延長，全球人口也持續老化，相較於目前 65 歲以上人口總數為 6 億多人，估計 2050 年時 65 歲以上人口將高達 16 億人。如何在人類壽命延長的同時也能活得健康快樂，將是全球醫藥衛生領域一項新的挑戰。
註：台灣 2016 年的生育率僅 1.07%，是全球最低。以此估計 2050 年，台灣人口會從 2,300 萬人降到 1,800 萬人。
（首圖來源：Flickr/Amy West CC BY 2.0）