轉載從: Tech News 科技新報
海莉‧道森（Hailey Dawson）是位 7 歲小女孩，非常可愛。雖然只有 7 歲，她已是棒球賽開球儀式的老手了。
她剛在休士頓世界大賽（World Series ，美國職棒大聯盟每年 10 月舉行的總冠軍賽）第 4 場開球，這是她開球有史以來觀眾最多的一場。在這之前，她還參加過兩場職業聯盟的比賽。
細心的你可能發現，她的右手有些不一樣。這是由拉斯維加斯內華達大學研究團隊製作的 3D 列印義肢。
海莉出生時患有「波蘭氏症候群」，讓她的右手失去 3 根手指。如果沒有義肢輔助，她的右手很難正常使用。但傳統義肢又非常昂貴，且很多保險計畫都不會涵蓋這種 25,000 美元以上的兒童用品。隨著孩子成長，他們需要頻繁更換這些設備，成本也在不斷增加。
這是醫療系統的一個漏洞，好在已被 3D 列印行業一些團體解決了，其中包括一些非營利項目，比如「開放手」計畫（Open Hand Project）。
使用 3D 列印製造訂做義肢，可大大降低製造成本，並且更方便更新，不管是義肢破損，還是兒童發育了需要新尺寸。
海莉的母親 Yong 向當地的內華達大學請求支援，詢問他們能否幫助製作義肢。
內華達大學欣然同意。該校機械工程系主席布倫丹‧奧圖爾（Brendan O’Toole）表示：「3D 列印已經可提供海莉這樣的孩子低成本的義肢。我們現在可測量孩子的手，透過我們的設計工具，幾分鐘內生成 37 個 CAD 模型，然後第二天列印出零件。」
我們知道，3D 列印在航空領域頗受青睞，Rocket Lab（火箭實驗室）今年 5 月成功發射了世界首枚 3D 列印的電池動力火箭 Electron。
汽車製造商也在探索用這種技術生產汽車的可能性。今年 3 月，福特對外宣布，正在測試列印大型汽車零部件製造的 3D 列印技術，這種技術允許消費者以更低的價格訂做汽車產品。福特因此成為首個使用這項技術推動零組件量產的汽車製造商。
不過，這項技術並不是這麼「工業」，它也可以用來改善我們的生活。
兩年前，巴爾的摩金鶯隊和奧克蘭運動家隊的一場棒球賽中，海莉就曾用 3D 列印的義肢為比賽開球，感動了現場球迷。關鍵是，這種技術提供孩子低價訂製義肢的可能性。比如，海莉的義肢上就印有參賽球隊的顏色。
其實，像這種 3D 列印訂做義肢的故事還有很多。比如，伊莎貝拉‧尼古拉（Isabella Nicola）是美國維吉尼亞州一名 10 歲女孩，她的夢想是演奏小提琴，但她天生沒有左手。喬治‧梅森大學的 5 名學生用 3D 列印機製造出的義肢，幫她圓了這個夢想。
未來，能達成低成本訂做的特點，會讓這種技術越來越多走進人們的生活。去年 5 月，杜拜甚至發表了針對醫療服務的 3D 列印戰略，計劃到 2025 年前造出成本在 400 迪拉姆（約台幣 3,284 元）以下的 3D 列印義肢。
那麼，3D 列印對義肢的未來意味著什麼呢？
Stratasys 公司的 Jesse Roitenberg 說：「我相信現在正進行的這些改變，會讓義肢公司發抖，他們需要採用這些新技術來豐富原來的方法。」
不過，相比未來行業大洗牌，科技讓生活更美好的前景更讓我們欣慰。馬斯克征服火星的技術讓人心潮澎湃，相比之下，3D 列印訂做義肢的故事雖然沒那麼宏偉，但讓勵志故事少了一份辛酸，讓患者的生活多了一份美好。