轉載從: Tech News 科技新報
我們都知道，機器人總有一天要統治世界。它們現在發展到什麼程度了？為推動機器人研究，DARPA （美國國防部高級研究計劃局）最近舉辦了機器人挑戰賽。經過挑選後，共有 16 個團隊參加預賽。其中，日本初創團隊 SCHAFT 製造的機器人表現最好，獲得 27 分（總分是32 分）的成績。
這次的挑戰基於福島核電站事故，主要是測試機器人的災難救援能力。DARPA 說，在控制核電站洩漏的行動中，機器人起到的作用非常有限。「我們意識到，這些機器人除了觀察，做不了其他事情，」機器人比賽的項目主管 Gill Pratt 對 BBC 說，「他們需要的是一個能走進核電站，關掉閥門的機器人。」
參加比賽的機器人需完成八項任務，每項任務的時間限定為 30 分鐘。
- 駕駛多功能車跑過一段路
- 爬上 8 英呎（2.4米）高的梯子
- 移除阻擋在門口的殘餘物
- 打開一個把手控制的門
- 走過一段帶斜坡、台階，有散落磚塊的道路
- 用無繩電鑽在牆上鑽出一個三角形的洞
- 關掉三個由不同形狀的轉輪或把手控制的空氣閥門
- 散開水管，然後把噴嘴擰到牆上的連接器
SCHAFT 幾乎完成了所有的任務。它未能獲得滿分的原因是，「一陣風颳掉了它手中的門，而且在駕車走完全程後，它無法從車裡走出來。」
機器人的表現令人驚喜，但是這並不意味著它們已經非常出色了。實際上，觀看比賽的人會發現，它們行動緩慢、偶爾停滯，還會跌倒。
「我們知道機器人行動緩慢，而且不夠穩定，他們在行動能力、抓取能力上像是一歲的兒童，而智力上更是遠遠不足，」DARPA 的項目主管 Gill Pratt 在比賽前的致辭中說。
2004 年，DARPA 舉辦了自動駕駛汽車挑戰賽，沒有一家團隊的汽車跑出 8 公里，但是到了 2005 年，四個團隊完成了 132 公里的路程，而到了 2007 年，6 個團隊完成了 60 英里的城市道路。DARPA 的機器人挑戰賽，目的就是促進機器人技術的發展。到了決賽的時候，它們會有更好的表現吧。
其它進軍決賽的團隊包括：IHMC Robotics（ 20 分），Tartan Rescue（18 分），MIT（ 16 分），Robosimian（14 分），WRECS（11 分），TracLabs（11 分），Trooper（9 分）。八個團隊會獲得 DARPA 的資金支持，進軍明年的決賽。此次比賽中，三個團隊的機器人獲 0 分，包括 NASA 林頓·約翰遜太空中心的 Valkyrie。
對於 Google 來說，這是值得高興的事情，因為第一名的 SCHAFT 已經被它收購，而第二名 IHMC Robotics 的機器人 Atlas 由 Boston Dynamics 製造，同樣是 Google 最新收購的公司。