轉載從: Tech News 科技新報
劍橋大學的科學家完成有史以來最大規模，和典型性別差異與自閉症特徵相關的研究。他們測試並證實兩個長期存在的心理學理論：性別差異的同理化─系統化理論（ Empathizing-Systemizing theory）和自閉症的極端男性腦理論（Extreme Male Brain theory）。
他們與電視製作公司 Channel 4 合作，測試超過 50 萬人，包括超過 36,000 名自閉症患者。結果發表在《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）。
同理化─系統化理論
同理化─系統化理論預測，在同理心測試中，女性平均得分高於男性，代表女性更能覺察另一個人的思考或感受，並以適當情緒回應對方的心理狀態。同樣地，預測平均而言，男性在系統化測試得分較高，代表男性更能分析或構建基於規則的系統。
極端男性大腦理論
極端男性大腦理論預測，平均而言，自閉症患者會在這兩個面向產生男性化的轉變，也就是說，他們在同理心測試得分低於典型人群，且系統化測試得分大於等於典型人群。
最大規模研究
雖然這兩種理論都已在先前少量樣本研究獲得證實，但這次研究是來自 671,606 人的大量樣本，包括 36,648 名自閉症患者。在這項新研究中，科學家使用簡要的 10 項測試來檢測同理心、系統化和自閉症特徵。
透過這些簡要測試，團隊發現，在典型人群中，女性同理心的平均得分高於男性，且男性在系統化和自閉症特徵方面得分平均高於女性。然而，自閉症患者在這方面的性別差異降低了。所有測試中，平均而言，自閉症患者的得分是「男性化」的，也就是說，與典型人群相比，他們在系統化和自閉症特徵方面得分較高，在同理心方面得分較低。
D-score
團隊還計算每個個體在系統化和同理心測試得分的差異，又稱 d-score。高 d-score 表示一個人的系統化高於同理心，低 d-score 表示同理心高於系統化。
他們發現，典型人群中，男性平均 d-score 偏高，女性平均 d-score 偏低，而自閉症患者平均 d-score 比典型男性更高。
最後，平均而言，男性的自閉症特質得分高於女性。另外，在科學、科技、工程和數學（Science, Technology, Engineering and Mathematics，合稱 STEM）工作的人平均而言系統化和自閉症特徵分數比非 STEM 職業的人高。相反的，平均而言，從事非 STEM 職業的同理心得分高於在 STEM 工作的人。
小心錯誤解讀
論文中，作者強調一件事，本研究觀察到的差異僅適用於群體平均值，而不適用於個體。他們表示，我們不能根據一個人的性別、自閉症診斷或職業就對個人下結論。這樣做會構成刻板印象和歧視，這是作者強烈反對的行為。
此外，作者重申，這兩種理論僅適用典型性別差異的兩個維度：同理心和系統化。它們不適用所有性別差異，例如侵略性，且超出這兩個維度的推斷將是誤解。
最後，作者強調，雖然平均來看自閉症患者在「認知」方面的同理心較有困難，也就是他們較無法意識到他人的思想和情感，但他們仍具有完整的「情感」同理心，他們依然關心他人。世人普遍以為自閉症患者缺少所有形式的同理心，這是需要澄清的誤解。
劍橋團隊的 Varun Warrier 博士說：「典型人群的這些性別差異非常明顯。我們從相關研究了解，影響同理心和系統化產生個體差異，部分是遺傳因素，部分是產前荷爾蒙暴露，部分來自後天環境與經驗。我們需要調查這些性別差異有多大程度歸因於這些因素，以及這些因素如何相互作用。」
劍橋團隊 David Greenberg 博士說：「大數據對得出可複製和穩健的結論非常重要。這是科學家如何實踐大數據科學的一個例子。」
「我們相當感謝民眾和自閉症社群參與這項研究。下一步需考慮的是這些研究結果與教育的相關性，並在需要的地方提供支持。」同樣是劍橋團隊的 Carrie Allison 博士說。
- Largest ever study of psychological sex differences and autistic traits
- The ‘extreme male brain’ theory of autism has just been confirmed – but that doesn’t mean what you think it means
（首圖來源：pixabay）