轉載從: Tech News 科技新報
老頭，醒醒，該吃藥了。今天天氣很好，要不要出去走走？
睡覺時間快到了，想聽你最愛的睡前故事嗎？
呼叫護士，呼叫護士，125 號病人出現緊急情況，呼吸急促，心跳加快……
當機器人能和你這樣對話時，你年老時會選擇接受讓它照顧嗎？
據世界衛生組織的全球健康與老齡化報告指出，預計到 2050 年，65 歲以上人口將增加到近 15 億，大部分增長發生在發展中國家。因衰老帶來的疾病和孤獨，將讓老人更快去世。
衰老意味著中風、失智症、憂鬱症、高血壓等各種疾病都可能隨之而來，很多老人需要 24 小時持續護理和監測，但現實並不理想，除了很多單身子女很難抽出時間陪伴長輩，醫護人員也正嚴重短缺，在老齡化問題突出的日本，預計 2020 年就會出現 100 萬護理人員的缺口。
為了對抗社會老齡化的危機，越來越多公司開始在 AI 護理機器人這塊市場發力，而這些機器人能做的事情也越來越複雜、高效、人性化了。
目前已有的機器人服務主要分為取物護理、安全監視、輔助溝通、情感支持等四類。
早在 2009 年，就有名為 Dinsow 的機器人投入使用，並進入日本一些老年護理機構，它能與人交談、提醒人們用藥，以及在老人 1 小時沒動時快速通知護理人員。
▲ 泰國機器人公司 CT Asia Robotics 首席執行長與機器人 Dinsow。
現在很多人形機器人已能提供老年人更細緻的護理，包括幫人關燈取物、散步漫遊、用手臂和手勢和人們更自然的互動等，部分機器人還有額外的感測器和觸控螢幕，這樣有聽力損傷和視力障礙的人都有更好的體驗。
日本的 Robear 機器人，長了一張可愛的熊臉，軟橡膠加工的手臂能把人們輕易抱上輪椅、帶去洗手間或外出活動，Robear 的手臂還有各種感測器，能在患者移動身體同時，快速調好舒服的位置。
（Source：Foreign Policy）
為了讓老人有更強的陪伴感，還有諸如 Sony AIBO 小狗機器人、Tombot Jennie 絨毛狗機器人，把機器人做成寵物的樣子，能讓人們產生更親密和友好的感覺。研究證明經常與這些寵物機器人接觸的老年人，不僅負面情緒顯著減少，還有助於緩解失智症患者的病情。
▲ 絨毛狗機器人 Jennie。
「情感支持」是機器人最難的部分，但以色列研發出一款名為 ElliQ 的機器人，與其他機器人不同的是，它會主動和人交流，以對抗老年人的孤獨。
因內建 Google 語音辨識技術及機器學習技術，ElliQ 能讓老人隨時用網路和家人保持聯繫，還能不斷學習主人的偏好和怪癖。發現主人閒得發慌時，ElliQ 可能開口就是：起來你這個懶骨頭！你已經在躺在沙發上 6 小時了！
這種不可預測性，也讓機器人更接近真實的人。
▲ ElliQ。（Source：ElliQ）
這些機器人不僅能隨時滿足老人的需求，還不會像人類感到疲倦或暴躁，大大緩解了主人的壓力和心理負擔。加拿大中心的精神病學家和臨床科學家 Simon Davies 博士表示：
我們已經發現，對於一些嚴重的憂鬱症病例，這是一種明顯幫人們繼續前進並恢復健康狀態的催化劑。
根據 Global Market Insights 最新研究報告，全球醫療保健輔助機器人市場到 2024 年將超過 12 億美元，美國國立衛生研究院（NIH）也還在持續進行相關的研發，以確保有更好的醫療保健結果延長患者的壽命。
雖然護理機器人帶來諸多好處，但任何事物都是一把雙面刃。
人們也開始擔心老年人過度依賴機器人，造成嚴重的社會隔離問題，且子女將贍養父母的責任轉移給機器人，原本因無法陪伴產生的內疚感逐漸消失，他們也可能慢慢遠離甚至完全擺脫親人，這或許會讓兩代人的情感關係更淡漠。
李開復曾公開抨擊使用人工智慧來照顧老年人，特別是在情緒能力方面。他堅持認為「讓他們和原始的、虛假的、無生命的、非情緒化的機器人進行互動是一件我們不應該做的殘酷事情」。
（Source：Unsplash）
不過護理機器人完全取代人類也不會很快發生。
至少現在，無論是身體還是「精神」能力，機器人都難及人類的多樣化和豐富層次。目前或許只是說明，技術進步讓人們又多了一種新選擇。
如果有得選，相信每個人老了以後，還是會希望有人親自遞來一碗熱粥，送來一件新衣服，或拿出一張兒時照片，笑著講講過去的故事。
（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
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