轉載從: Tech News 科技新報
近幾週新冠疫苗陸續有好消息傳出，英國藥廠阿斯特捷利康（AstraZeneca）與牛津大學合作的疫苗也是其中之一，然而與其他競爭對手不同，牛津疫苗達到 90% 有效性的過程更為戲劇化一些：只能說有時候陰錯陽差的失誤，反而為事情帶來意外的驚喜。
因應擴大的疫情，阿斯特捷利康與牛津大學於 4 月展開合作，共同研發的疫苗「AZD 1222」也在 7 月進入 3 期臨床實驗，在近日公布的初期報告中，牛津疫苗展現出高達 90% 的成效。
然而近日在接受路透社採訪中，阿斯特捷利康執行副總裁 Mene Pangalos 透露，其實這項成功背後有著一段誤打誤撞的插曲。
據了解，在 4 月初雙方首度合作時，原定是由牛津研究人員向受試者施打 2 劑全劑疫苗，然而研究人員很快發現有問題存在，受試者的副作用比預期來得更溫和，調查後才發現是把疫苗劑量搞錯弄成一半。
由於初步接受疫苗的受試者人數並不多，在經過討論後，阿斯特捷利康決定讓這批受試者繼續維持第一次半劑、一個月後再施打一次全劑量疫苗來查看成效，最終數據顯示有效性達 90%。
另一批為數更多的受試者則維持原訂計畫，接受了 2 劑全劑量疫苗，然而該組的有效性卻僅有 62%，不僅低於半劑量組，也遠低於其他疫苗結果；若將兩組平均合計，疫苗的有效性約為 70%。
由於接受半劑量的受試者人數較少，不少人也質疑起 90% 的有效性是否能真實反映出半劑量方案的保護能力，符合監管機構批准的標準。
與輝瑞、Moderna 上看 3 萬人的三期試驗相比，牛津疫苗試驗中僅有 2,741 人接受了半劑量藥物，對此，阿斯特捷利康美國業務總裁 Ruud Dobber 表示，他希望監管機構能將焦點放在半劑量方案上。
方案間的明顯功效差異也引起討論，什麼情況下半劑量會比雙劑量更有效？對此，Dobber 提出一種假設，即較低的抗原水平更好的喚醒了免疫系統，使其能夠更針對病毒專注攻擊。
目前還得需要些時間才能證明半劑量療法是否真的更為有效，如果證實真的如此，也還得深入探究原因，阿斯特捷利康計劃在未來幾週內進行更多的研究來確認這種機制。
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（首圖來源：shutterstock）