轉載從: Tech News 科技新報
在影視或遊戲作品中，我們經常會看到主角透過裝在昆蟲身上的小型偵查器偵測敵情，如今這些即將變成現實，美國研發團隊近日將微型飛行器裝在蜻蜓身上，並成功完成首次飛行，未來有望透過遠程操作進行各種任務。
Techcrunch 報導，這款微型飛行器叫做「DragonflEye」，由 Draper 學院和霍華德休斯醫學研究所（HHMI）共同研發，與其他類似裝置相比，DragonflEye 不僅體型、重量較小，續航時間也更持久，其中包含小型太陽能電池、感測器及電子神經元，電池不僅能為元件供應能量，也能提供蜻蜓一定的動力。
研究人員 Joe Register 表示，在過去的一年間，團隊先是專注於開發核心技術，包含為蜻蜓打造的飛行器背包、光極（optrode）、合成生物工具組，今年團隊首次讓搭載飛行器的蜻蜓成功起飛，透過動態捕捉裝置確認飛行路徑及相關數據，團隊將能夠針對自主導航開發出更加精確的追蹤運算。
在控制蜻蜓的部分，研究團隊並不想只是刺激翅膀拍動飛行，或是給昆蟲往一個方向去的想法，而是希望達到能遠程控制活體昆蟲的飛行目標。為此 Draper 團隊運用光遺傳學（optogenetic）技術，將光敏感材料注入昆蟲的某些部位，接著就能透過特定波長的光脈衝來刺激蜻蜓神經，達到操縱飛行的目的。
研究人員強調，蜻蜓的神經元並沒有因為裝置受到影響或損傷，DragonflEye 只是賦予了搭載的蜻蜓飛得更遠、更靈活的能力，Draper 認為，這些蜻蜓「賽博格」將能用在授粉、Payload 數據傳送上，也能進行較危險的偵查、探索任務。
目前飛行器的裝置仍舊十分基礎，因此 DragonflEye 還沒有進行太多飛行實驗，但 Register 表示，團隊打算儘快做到這一點，比起不實際的嘗試控制飛行路徑的細節，研究團隊正在試著透過設置停靠站或限制可活動的領域，讓 DragonflEye 更實用。
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（首圖來源：Charles Stark Draper Laboratory）
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