轉載從: Tech News 科技新報
說起手術用機器人，最有名的是直覺手術（Intuitive Surgical ）公司所生產的「達文西」（da Vinci），如今全球出貨 3,600 台，2016 年第二季出貨年增率高達 16%，加拿大皇家銀行資本市場（RBC Capital Markets）調查則顯示，美國外科醫師預期 5 年內將有 35% 手術用上機器人，較目前的 15% 大增超過一倍。在市場需求下，如今競爭對手群雄並起，準備挑戰達文西的寶座。
這波達文西的競爭對手，挑戰售價更親民、機器更靈巧、能進行更多種手術。醫療科技大廠美敦力（Medtronic）預期將於 2018 年中，在印度推出其手術機器人；嬌生（Johnson & Johnson）與 Google 投資的新創事業動詞手術（Verb Surgical）投資約 2.5 億美元於手術機器人計畫，致力打造更快與更容易使用的手術機器人；加拿大泰坦醫療（Titan Medical）則於 2016 年推出售價低於達文西的「運動」（SPORT）手術機器人裝置挑戰市場。
而 TransEnterix 原本計劃自其先前產品「蜘蛛」微創腹腔鏡手術裝置（SPIDER Surgical System）進一步研發手術機器人 SurgiBot，但遭到美國食品藥物管理局（FDA）否決，只好轉而專注於 2015 年以近億美元購併義大利 SOFAR 公司所取得的 ALF-X 手術機器人。
手術機器人一台售價約 150 萬美元，還要再加上後續維護費用，但是美國醫療保險對機器人手術的給付，大多與其他微創手術如腹腔鏡相同，並沒有因為使用手術機器人而提升，即使如此，許多美國醫院仍然大舉添購，進行「軍備競賽」，因為，擁有諸如達文西這樣的手術機器人，是醫院的活廣告，可吸引病人前來，此外手術機器人也已經是新一代的醫師的必備訓練。
如今手術機器人應用於癌症、泌尿科、婦產科、肝膽腸胃外科，進行諸如修補疝氣、胃束帶減肥手術、子宮切除術，以及在美國絕大多數的前列腺切除術。使用手術機器人的醫師表示可減少疲勞，提升手術精確度，但也有醫師抱怨使用手術機器人開刀時間反而延長，因為要為達文西裝卸手術器材花費不少時間，而這也成為新一代手術機器人在設計上可挑戰之處。
手術機器人必須能開刀開得比腹腔鏡手術還快，最好還能給予操作的醫師「觸感」，也就是必須添加感測器與觸覺回饋技術，更需要提升攝影機的解析度，此外，價格要能降低，才能吸引尚未購買達文西的醫療院所，同時也才能說服已經購買達文西的醫療院所轉換跑道。不過，製造達文西的直覺手術公司，也正在致力壓低成本與售價。
由於參與的各方都已經覺悟這將會是一場價格戰爭，手術機器人的市場大戰將相當慘烈，不過嬌生與 Google 對投資的動詞手術，仍然抱持信心，認為手術機器人將是規模數十億美元的廣大市場。這場挑戰達文西之爭，誰勝誰負難以逆料，不過可以肯定的是，在龍爭虎鬥下，有意採購的醫療院所有便宜可撿了。
- New crop of robots to vie for space in the operating room
- TransEnterix Trims Staff, Shifts Surgical Robot Focus After FDA Rejection
- TransEnterix Acquires SOFAR Surgical
（首圖來源：TransEnterix）