轉載從: Tech News 科技新報
史丹佛大學（Stanford University）醫學院大型研究團隊的多年研究指出，腎臟切除手術中，機器人輔助手術不僅較傳統腹腔鏡手術（laparoscopic）成本上升，手術時間也明顯延長。
多年以來，要進行根治性腎切除手術時，運用腹腔鏡協助已經是標準方式，但隨著科技進步，使用機器人輔助手術的情況也持續增加。與傳統腹腔鏡儀器相比，機器人可提供更多協助，運用 3D 高畫質鏡頭可看到並放大開刀的部位，讓外科醫生操作上更靈活。
在一些像前列腺或腎臟部分移除的手術，需要仰賴高精細的操作和廣泛的內部縫合，這種時候手術機器人的協助是無價的。
但是史丹佛的泌尿科副教授 Benjamin Chung 和同事希望知道，對於那些整顆腎臟切除、技術性較低的手術，是不是也能從機器人的協助中獲得好處。
於是研究人員收集了全國 416 家醫院 2003~2015 年的數據進行研究，數據顯示，隨著時間過去，使用機器人輔助手術進行腎臟切除的病例增加，甚至在 2015 年正式超過了傳統腹腔鏡手術。
但機器人輔助的花費仍明顯較高，平均來看，腎臟切除手術中，每位患者使用機器人輔助手術的醫療花費（包括耗材、房間、藥物和手術室時間）約比傳統的腹腔鏡手術高出 2,700 美元。
除此之外，手術時間延長的情況也較多，一般腹腔鏡開刀的情況，約有 28.5% 的案例手術時間會超過 4 小時，但運用機器人輔助的手術，時間超過 4 小時的比例大幅提高至 46.3%。
研究人員推測，增加的成本可能是來自手術時間延長，以及機器人手術需要花費的一次性儀器，而手術時間可能是因為機器人輔助需要的準備時間較長，又或是外科醫生還在習慣使用機器人的階段，才會導致這些情況。
這兩者聽起來都合乎常理，但研究人員也發現，儘管有成本和手術時間的明顯差異，兩者後續的住院時間和手術結果的數據並沒有明顯區別。
那麼為什麼要在各類型手術都使用機器人輔助？
研究人員向 Nephrology News & Issues 解釋，這可能是許多因素造成，對一些特定類型的手術患者來說，機器人輔助手術確實明顯有益，但當醫院引進機器人以後，很有可能會希望透過多種類型手術的應用，來平衡先前的大筆投資。
無論詳細情況究竟如何，使用機器人輔助確實能在許多方面幫助外科醫生進行手術，患者也會認為手術水準更進步。
Chung 也強調，這次研究涵蓋很長一段時間，許多醫生可能正在學習如何使用機器人輔助，隨著時間過去，使用機器人輔助的開刀時間可能會縮短，與人工手術間的成本差異也會逐漸縮小。
只是從研究結果來看，Chung 也承認現在使用機器人輔助手術並不都是正確的選擇。
Chung 認為，雖然運用昂貴的機器人輔助開刀確實會有些「激勵」作用存在，但人們應該也要了解自己繳納的醫療健保費用究竟花在何處。
「機器人手術確實有它的優勢在，但在一些簡單的手術，這些優勢真的夠大到讓我們必須付出這些成本嗎？」
（首圖來源：shutterstock）