從先前 Windows 筆電解鎖到現在三星等各式手機的採用，臉部辨識技術早已進入一部分人的生活。不過，自上週蘋果發表 iPhone X 後，Face ID 這項「刷臉」技術，很可能會像指紋辨識一樣，成為更多人的日常。
對於歡迎新科技的消費者來說，這顯然是一個令人欣喜的消息：從此以後，解鎖手機有更酷的方式。
不過，相較於單純用一個前置鏡頭達到的臉部辨識技術，iPhone X 的 Face ID 則更複雜些。在 iPhone X 螢幕頂部的「瀏海」中，內建了一套由多個感測器組成的 TrueDepth 鏡頭，它會投射超過 3 萬個肉眼不可見的光點，對用戶的臉部進行分析和繪製，進而生成一張深度圖。
（Source：Flickr/Wipley/BrainSins CC BY 2.0）
但聽起來，你會不會覺得 Face ID 這套臉譜繪製技術很熟悉，彷彿似曾相識。假如你還有印象，微軟 Kinect 那套追蹤技術跟這個非常相似。後者同樣是投射 3 萬個雷射點，然後透過特殊晶片獲取深度資訊。
一個是為手機提供臉部解鎖，一個是追蹤用戶動作。儘管兩者看似沒有任何瓜葛，但實際上，這兩種技術的硬體都由同一家供應商提供，就是以色列公司 PrimeSense（這家公司已於 2013 年被蘋果收購）。
儘管 Kinect 的體感追蹤功能可能遠不如 iPhone X 的臉部辨識那樣轟動，但 Kinect 的出現多多少少還是承擔起深感相機技術拓荒者的角色。
2009 年，微軟 Kinect 誕生，改變了玩家與遊戲的互動方式。2013 年，微軟將自家的技術與 PrimeSense 緊密結合，推出 Kinect 2.0，具備更高準確度和解析度的體感裝置，可以辨識你的臉部，甚至還能洞悉你的心跳。
與此同時，英特爾也深知這篇領域的重要性，推出了 RealSense，並於 2015 年與微軟合作推出 Windows Hello。
2016 年，聯想推出 Phab 2 Pro，這是第一款採用 Google Tango 技術達到 AR 和機器視覺的手機，也是一款運用紅外線技術進行深度檢測的手機。
而現在，來到 2017 年，蘋果將這項微軟定位為家庭娛樂的技術用在手機解鎖驗證，同時，還利用這項技術推出能模擬人臉表情的 Animoji 功能。
（Source：蘋果）
可以說，從 2009 年發表的微軟 Kinect 到 2017 年發表 iPhone X，這期間深度感知技術快速地發展。8 年前，搭載了 PrimeSense 硬體系統的 Kinect 發表後，成為那時期同類型產品銷量最高的裝置之一，而它這種革命性的深度感知技術也最終成為機器人和 AI 視覺的一部分推力。
▲ 相比 Kinect，iPhone X 少了傾斜馬達。
8 年後，蘋果發表了 iPhone X，把這套類似系統整合在手機螢幕的一小部分中，將體積大幅縮小，同時也從有線供電變成了由幾千毫安時容量的電池來維持運作。
稍微不嚴謹地說，今天 iPhone X「瀏海」裡的確放了一台微軟 Kinect。當然，你也可以這樣理解：
今天的 Face ID，只是我們邁向更美好未來的一小步。
（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：蘋果）