轉載從: Tech News 科技新報
日立製作所（Hitachi）是日本規模最大的綜合電機製造商，生產的家用產品是許多家庭的標配，在 CES 2020 的智慧城市展示廳中，他們除了將子公司 Lumada Video Insights 所開發的城市監控系統端上展示台，也展出下世代的癌症治療方式「碳離子治療」（Carbon-ion Therapy）。
碳離子治療屬於粒子治療的一種，根據外媒 Wired 報導，目前全球只有 13 個醫療中心有配置，包含德國、奧地利、義大利、日本和中國，總共有約 22,000 名患者曾接受過此治療。台灣、韓國與法國則是下一階段的合作國家，預計第一個碳離子治療將設置於台北榮總。
儘管碳離子治療是 1975 年在加州開發的，也在早期研究中驗證了其優點，但卻因為沒有通過 FDA 而遲遲無法在美國上市，2019 年 11 月 Hitachi 與梅約醫學中心簽署，設立北美第一個碳離子治療中心，梅約醫學中心也將協助 Hitachi 盡快通過 FDA。
碳離子治療方式與質子治療原理相同，利用高能粒子束來照射癌症組織，破壞癌細胞的 DNA，阻止細胞再生來殺死腫瘤，更能避免放射線療法對正常組織造成的傷害，更能抑制住那些頑強抵抗的腫瘤細胞。
碳離子治療與質子治療的最大差異在於所使用的粒子類型。顧名思義碳離子治療使用帶正電的碳原子，這類粒子比質子還要重很多，破壞力也特別強，對於牽涉到骨頭和軟組織、較難對付的癌症治療效益更大，例如脊髓腫瘤與顱底腫瘤，或是發生在小孩身上的癌症。
Hitachi 是全球前三大的碳離子治療設備商，根據 Hitachi 提供的資料，市場份額佔 33％，接受過碳離子治療的病患中，有 75% 使用他們提供的設備。
但這種新型的粒子治療光設備建置就所費不貲，質子治療中心耗資約 2 億美元，碳離子中心因為規模更大，需要有更長的路徑讓碳在加速器中達到最佳速度，並且需要建造更厚的屏蔽層防止輻射洩漏，造價約 3 億美元，約是一架波音 777 的費用。
隨著消費性電子的成長減緩，日本傳統電機製造商紛紛向外拓展業務，放射性醫療裝置為其一。Hitachi 與另一家日商大廠東芝在技術上具有互補性，也亟需拓展市場，因此在 CES 展場看見他們的產品展出，也算是為打入美國醫療器材市場做準備。