無論是商旅或學校作業，遇到看不懂的外文，多數人的直覺反應就是打開 Google 翻譯（Google Translate），從 24 日母公司 Alphabet 公布的第二季財報來看，賺錢的產品從 Google Search、YouTube、Gmail 清單落落長，當中有一個多數人都沒注意的潛力股，就是從學生到媽媽都愛用的 Google 翻譯。
Google 翻譯受歡迎，財報電話裡皮查讚不絕口
「當你在一個全然不熟的地方，Google 翻譯都能在對的時間、對的地點幫助你。」本季電話財報會議，執行長皮查（Sundar Pichai）難掩對 Google 翻譯的驕傲之情，這款軟體每天翻譯近 143 億個字詞，推出 12 年以來功能不斷優化，目前支援 103 種語言。
▲ 本季電話財報會議，執行長皮查難掩對 Google 翻譯的驕傲之情。（Source：By Steven Zimmerman [CC BY-SA 4.0 ], from Wikimedia Commons）
「近期的世足賽中，這款軟體大爆發。」皮查這樣說不是沒有道理，根據 Google 官方數據，本屆俄羅斯世界盃期間，翻譯 App 下載量與使用量都成長了 30%，翻譯頻率最高的語言，是從西班牙語翻俄語，許多球迷透過這款翻譯軟體，成功解決當地基本的食宿溝通需求。
雖然，目前 Google 翻譯僅能應付聊天、日常生活會話等較基礎的場景，但 Google 團隊的終極目標，是提供「醫病對談」等專業級語言翻譯，精準詮釋出專業領域用詞，消弭語言間的隔閡。
Google 翻譯推出至今 12 年，功能持續精進中，2016 年也推出拍照翻譯功能，只要將手機鏡頭對準菜單、路標，就能即時翻譯鏡頭裡的文字，根據 Google 的說法，翻譯水準的提升，甚至降低了許多人學習非母語語言的動力。「當我聽到人們在俄羅斯參加世界盃，使用 Google 翻譯 App 的正面評價時，我感到非常驕傲。」皮查在財報電話會議說：「當你到一個完全不熟的地方，Google 翻譯都能在對的時間、對的地點幫助你。」
▲ 2016 年也推出拍照翻譯功能，只要將手機鏡頭對準菜單、路標，就能即時翻譯鏡頭裡的文字。（Source：Google）
翻譯財指日可待
現在 Google 翻譯無論網頁或手機，都是免費、無廣告的形式供所有用戶使用，事實上在全球這麼多用戶、這麼多場景都高度依賴這款產品的情況下，Google 翻譯無疑蘊藏強大的賺錢潛力。
根據 Alphabet 最新財報，本季總營收為 326.5 億美元，較去年同期成長了 26%，其中有 86% 來自廣告業務貢獻，大膽推論，Google 翻譯賺錢的第一步就可以鎖定廣告，因為很多人在商旅時會使用，當地飯店、餐廳、景點的廣告都能直接呈現，甚至也能投放語言學習相關廣告。
▲ 隨著 Google 持續優化產品功能，商業模式也能隨之拓展。（Source：pixabay）
其中挑戰是置入廣告的尺度拿捏，不能過度干擾使用體驗，用戶可不希望急著要翻譯時，卻得先看完 10 秒的影音廣告。Google 翻譯未來甚至也能提供大型企業方案，像國際會議同步翻譯服務、商業談判翻譯解決方案等。
隨著 Google 持續優化產品功能，商業模式也能隨之拓展，雖然皮查在電話會議沒有提到任何具體化的營利模式，但從現階段的發展觀察，Google 翻譯絕對是不容小看的潛力股。
（本文由 數位時代 授權轉載；首圖來源：shutterstock）