美國科技網站 The Information 6 月 29 日釋出一份報告稱，阿里巴巴正在開發一種中文智慧音響，與亞馬遜旗下的 Echo 競爭。知情人士向 The Information 表示，該裝置可能最早在下週公布。The Information 稱，該裝置或能接收中文語音指令，讓阿里巴巴的核心用戶透過語音從購物網站購買產品。
雖然阿里巴巴常被稱為「中國亞馬遜」，但在阿里巴巴創始人馬雲看來，亞馬遜更貼近零售商，而阿里巴巴像一個小企業生態系統。不過，兩家公司在購物以外的許多業務上直接競爭──包括電影、雲服務、雜貨和人工智慧。馬雲說，美國企業應該「小心，而不是害怕」阿里巴巴。對美國公司來說，中國市場依然難以捉摸。
事實上，智慧音響已成為各大科技巨頭競爭的新戰場。今年 6 月，蘋果公司推出智慧音響 HomePod，進軍智慧家居領域。目前，從市佔率來看，Amazon Echo 去年四季市佔高達 88%。Google Home 的市佔為 10%。而新進入智慧音響領域的蘋果似乎信心十足，HomePod 延續蘋果一貫的「高價策略」，售價 349 美元，明顯高於 Amazon Echo 180 美元、Google Home 129 美元的售價。為了與 Google 和亞馬遜在智慧音響領域競爭，蘋果希望透過硬體與軟體的結合「固定」用戶。蘋果表示，對不支援蘋果音樂應用（如 Apple Music）的裝置，用戶需每月支付 10 美元。
各大巨頭都進入智慧家居市場，或許是因為規模龐大。諮詢公司 Strategy Analytics 預計，2022 年智慧家居相關硬體，服務市場規模將達到 1,550 億美元，高於今年的約 900 億美元。資料顯示，智慧音響的出貨量在去年第四季與同期相比劇增近 600%，達 420 萬台。為應對日益增長的智慧家居市場，蘋果首席執行長庫克（Tim Cook）指出，預計到 2021 年，蘋果服務業務規模將達到現在的一倍。
（本文由 PingWest 授權轉載；首圖來源：Flickr/leighklotz CC BY 2.0）
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