轉載從: Tech News 科技新報
日本最大航空集團全日空控股（ANAHD）近日宣布，他們和日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）已經開始合作進行一項「AVATAR X」計畫，期望運用真實世界的化身來創造一個全新太空產業。
ANA AVATAR VISION 是 ANAHD 為了實現超級智慧社會「Society 5.0」所提出的發展計畫，簡單來說，許多情況下出於各種原因，人們會難以實際前往現場時解決問題，而 ANAHD 便是希望透過「AVATAR」能夠解決這些情況。
但「AVATAR」究竟是什麼？如果你想到的是藍藍的人，其實答案確實相去不遠。根據 ANAHD 解釋，AVATAR 在這裡指是一種瞬間移動手段（不是兩隻手指放在額頭上的那種），透過機器人、VR/AR、感測器、通訊和觸覺等相關先進技術，研究團隊希望讓人類能夠沉浸式的連結到遠端機器人化身，在安全情況下執行各種任務。
而近日宣布的「AVATAR X」，則是因應未來太空市場需求大幅擴張的預期所特別展開的計畫，ANAHD 期望利用不斷增長的太空經濟，來加速 AVATAR 機器人化身的成功，同時對於太空發展來說，這也將讓人類能夠在月球上建立遠程遙控的營地，支援長期太空任務並進一步探索遠方的空間。
▲ ANAHD 希望運用遠端操作機器人解決許多太空任務難題。（Source：AVATAR X）
AVATAR X 計畫總共有幾個不同的階段，首先會從地面上的實驗室的測試開始，隨後才會逐步進展到更遠的方向。JAXA 表示，他們對於實現太空中常見的任務感興趣，像是在太空中遠程維護或建設，以及基於太空的娛樂和大眾旅行之類的內容。
JAXA 並不是唯一希望在太空環境中運用這種遠程遙控機器技術的組織，多年以來，NASA 一直都在表態認為類似人形機器人 Valkyrie 的技術，是在太空或其他危險區域中完成任務的最佳方式。
雖然要像「阿凡達」電影那樣能夠精巧操作機器人的未來可能還有些遙遠，但在較近期的計畫來說，ANAHD 已經有使其接管一般太空站任務的打算，有傳言指出，未來可能 ANAHD 會推出相關太空機器人挑戰賽的活動，來吸引更多人投入這項領域。
至於 AVATAR X 計畫的時程，ANAHD 預計 2019 年先在地球表面展開硬體測試，測試場會設於日本南部的大分縣，由曾獲得 NASA 火星基地設計比賽的雲端建築事務所（Clouds Architecture Office）設計建築，ANAHD 將與地方當局合作在現場建立電信基礎設備和研究設施，以便對機器人化身進行實地測試。
▲ 預計將於日本大分縣設置的 AVATAR 技術測試中心「AVATAR X Lab＠OITA」設計圖，下方白色圓形建築為月球環境模擬中心。（Source：AVATAR X）
在地表測試告一段落後，AVATAR X 預計 202X 年 會接著前往國際太空站展開下一步測試，最後再前往月球和火星。就目前所知，日本一家名為「Meltin」的機器人廠商已經參與其中，他們希望能夠將同名的 MELTANT 遠程遙控機器人在太空中部署。
無論是在太空、月球還是在火星表面，像 MELTANT 這樣的遠程遙控機器人都可以保護太空人免受環境危險，同時降低太空任務的高成本、提高任務執行的效率，進而促進人類在太空環境發展。
當然，MELTANT 得要先在地球上證明自己，才能夠有前往太空的機會，但如果像電影「阿凡達」一樣，人類遠端操作機器人執行任務的情況真的能夠實現，我們在太空環境中能夠進行的嘗試將會越來越多，探索範圍也就更不受到限制。
- JAXA Wants Telepresence Robots for In-Space Construction and Exploration
- ANA×JAXAの宇宙プログラム「AVATAR X」に参画し、 アバターロボット「MELTANT」の宇宙利用に向けて本格始動
- 宇宙空間でAVATARを活用した事業を共創いたします～ “AVATAR X Program” を始動、将来は月面へ ～
（首圖來源：Meltin）