轉載從: Tech News 科技新報
此前就有傳言指出貓狗會感染新冠病毒，但並無證據，而如今在紐約的確出現了動物的 COVID-19 確診案例，值得關注。
美國農業部在 5 日宣布，紐約市布朗克斯動物園有一隻雌性馬來亞虎確定感染了新冠病毒，檢測呈現陽性，且其他貓科動物也陸續表現出相關症狀。動物園首席獸醫 Paul Calle 指出，這些動物可能是被無症狀帶原者所傳染，所幸自 3 月中旬，動物園早已對遊客關閉。
雖然動物感染冠狀病毒的確早有前例，但 SARS-CoV-2 是否會傳染給動物此前都還不甚清楚，學界也正積極研究，還有什麼物種也會被感染。有個最新的中國研究就指出，貓也許可以互相傳染。原本動物園管理者是偏向保護靈長類動物，畢竟直觀來看被傳染的可能性較高，但目前園內還有 2 隻西伯利亞虎和 3 隻非洲獅都出現乾咳和食慾不振的症狀，所幸沒有其他動物有感染跡象。
雖然沒有證據證明，貓科動物被感染後會再傳回給人類，但這的確將成為相當大的問題。雖然這些動物在人類照護下，身體仍然健康且保持活力，但若是病毒感染到野生種群的話，不排除引發生態危機。農業部已發布正式聲明指出，若要照料動物之前，最好都能經過消毒洗手，且冠狀病毒患者應限制與動物的接觸。
雖然目前病毒是如何傳染給動物的細節仍不清楚，但動物園表示，將盡快進行調查，並與全球分享資訊。在疫情擴散之下，儘管是待在被封園的動物們也仍然受到病毒侵擾，民眾不應掉以輕心。而此例一出後，更大的問題可能在於，會有不理性的棄貓潮出現，值得密切關注。
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（首圖來源：Flickr/ Stephen Hanafin CC BY 2.0）
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