轉載從: Tech News 科技新報
炎炎夏日頂著大太陽在戶外活動時，刺眼陽光讓眼睛睜不開，高溫令人狂冒汗，如果沒做好防曬，時間一久皮膚還會曬傷。炙烈陽光雖然令人不舒服，但不要忘記陽光是生命三要素之一，曾有諾貝爾醫學獎得主說：「人體所有的能量都源自太陽光。」
陽光的三大組成
太陽光包含可見光、紅外線、紫外線三大主要成分（註 1），可見光顧名思義是肉眼感受到的光，而紅外線與紫外線為不可見光。紅外線是波長比可見光長的光線，紫外線是波長比可見光短的光線，因頻率、能量不同對身體會產生不同效應。
紫外線
陽光最廣為人知的重要性是：皮膚吸收陽光中的紫外線後合成維生素 D（註 2），維生素 D 於小腸結合鈣質有利吸收能強健骨骼、增強人體免疫力。日曬不足時，可能缺乏維生素 D，鈣的吸收會受影響。
紫外線在清晨或傍晚時幾乎都被大氣層吸收或折射了，建議上午 10 點到下午 3 點間每週 3~4 次讓臉部、手臂及手掌日曬約 15 分鐘，能幫助身體產生足夠的維生素 D。
不過，日曬過度反而會破壞皮膚轉化好的維他命 D，因此日曬以適度為宜；此外，紫外線也有殺菌消毒功效，棉被存留的人體皮屑、汗液容易滋生塵蟎、細菌，中午時分陽光最強，曬個 1~2 小時便能有效消滅塵蟎細菌，減少過敏機率。
藍光
眼球內有數量稀少的「自主感光視神經細胞」（Intrinsically photosensitive retinal ganglion cells，ipRGC）對藍光非常敏感，但它並非負責眼睛「看」的功能，而是將接收到的刺激傳到大腦下視丘，再經神經傳遞至松果體抑制褪黑激素分泌，避免大白天卻昏昏欲睡。
但過多藍光刺激會影響睡眠週期，因此睡前長時間玩手機、平板，眼睛接觸大量藍光刺激後，很可能影響睡眠品質。藍光是可見光中波長較短、能量較強的光，波長在 415~455 奈米間的藍光（3C 電子產品螢幕所產生）對眼睛的傷害較大，長時間照射可能導致白內障及黃斑部病變等眼部疾病。
紅外線
紅外線是當我們站在陽光下或火炬前感到溫暖（熱）的原因（註 3），最早是由英國天文學家威廉赫歇爾（William Herschel）於 1800 年發現。波長介於 0.7~1.4 微米的稱為「近紅外線」（短波紅外線），可穿入人體組織約 0.5~1 公分；波長介於 3~1,000 微米者為「遠紅外線」（長波紅外線），組織穿透力較差，深度小於 0.2 公分。
近年來一些研究結果顯示，適當運用紅外線可幫助皮膚傷口癒合，緩解疼痛、僵硬、類風濕性關節炎，治療眼科，神經和精神疾病等。近紅外線對人體的療效以產生熱效應為主，可加溫淺層肌肉血管，促進淺層血液循環。但因為溫度高、禁忌較多，急性發炎、傷口細菌感染、有出血傾向者等不宜使用。
遠紅外線則是除熱效應外還有非熱效應（non-thermal effect，註 4），能量會被蛋白質吸收調節人體某些生化反應。因能量較低，組織溫度上升不顯著，所以禁忌症較少。
常見的遠紅外線治療方式
人體皮膚可大量吸收紅外線能量，但由於近紅外線熱量高，易對人體造成傷害，所以只有遠紅外線廣泛應用於醫療，後者臨床施行的方式分為兩類，一種是由帶電陶瓷板組成的遠紅外線發射器，放在患者上方 20 公分處以增加皮膚溫度；另一種是較普遍的遠紅外線桑拿療法，與傳統桑拿不同，傳統是藉由增加空氣溫度來加熱身體，遠紅外線桑拿則是直接加熱身體，不需使用空氣為傳熱介質。
心血管疾病
有證據顯示，接受遠紅外線照射對心血管有保護作用，受試者接受數週遠紅外線桑拿療法後，動脈擴張能力和心肺功能顯著提升，推測桑拿治療是透過改善血管內皮細胞的功能達到效果。
糖尿病患傷口復原
糖尿病患若有傷口時癒合較慢，嚴重時腳部小傷口可能惡化成嚴重的潰瘍，原因主要是長期高血糖引起周邊血管病變，而使血管硬化或堵塞，導致傷口部位血液循環不良，氧氣、養分、免疫細胞等無法有效運達受傷組織幫助傷口修復。而以遠紅外線照射傷口可促進微血管擴張，抑制發炎反應，並活化血管內皮細胞，增進傷口癒合。
結語
陽光的重要性在農業社會最受推崇，這也反映到古人對太陽的崇拜，中國、印度、埃及、希臘和馬雅文化等古文明都曾將太陽奉為神明。電燈發明後，人們擺脫了只有白天才有充足光線的限制，陽光的崇高地位於是逐漸滑落，然而地球多數生命的演化，數十億年來始終是在充滿太陽光的環境下進行，因此陽光的各種成分也都深深影響人體健康。
曝曬太陽的確會造成皮膚曬傷甚至增加皮膚癌機率，但過度防曬也會將陽光對身體的好處擋在門外，因此千萬不要過度防曬，適度曬曬太陽，對身體健康絕對有好處。
註 1：無論太陽的光或熱，都是太陽釋放的能量以輻射通過真空狀態的太空抵達地球。
註 2：維生素 D 是由紫外線照射前驅物後發生光化學反應轉變而成，動物皮膚細胞含這種前驅物質（7-脫氫膽固醇），因此多曬陽光是身體獲得維生素 D 的簡易方法。
註 3：推測細胞可能透過兩種主要類型的光受體（細胞色素 C 氧化酶和水分子）吸收紅外線的能量。
註 4：波長為 8μm 的遠紅外線，最容易被人體蛋白質吸收，但蛋白質溫度並不會發生變化，因此稱為非熱效應。
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（首圖來源：Unsplash）