近幾年來，機器學習與人工智慧被視為是一切事物的終結者──包括我們接收的資訊、投票的方式、可能被取代的工作，甚至是人類本身存在的必要性。因此我們應該會覺得這次 Google 利用機器學習推出的功能十分討喜：製作專屬於你的貼圖。
這項功能內建於 Google 的聊天軟體 Allo，當你點入貼圖選項後，會有一個叫做「把你的自拍照轉成貼圖」的區塊。點進去後，它會開啟自拍功能；完成自拍後，Google 的人臉辨識功能會將你的臉對照到由設計師 Lamar Abrams 繪製的一系列人物表情。在這之中有上百種五官、臉型、髮型和配件可選擇，而 Google 認為這項功能將能夠產生出 563 千萬億種臉。首先會有一個原始的貼圖，使用者可以根據個人的喜好做修改，接著它就會自動產生出 22 個客製化的貼圖。
這項功能源自於一個 Google 內部的研究計畫，他們想要知道機器學習是否可以即時將自拍照轉換成卡通版。但 Google 通訊計畫的 UX 負責人 Jason Cornwell 表示這不是他們的終極目標。「要怎麼做出不但能夠傳達你的個人特徵還能夠納入你想呈現的內容的產品呢？」「這是一個十分有趣的問題，它涉及到機器學習、影像辨識還有人類情緒。這也是為何我們讓 Jennifer 指引用戶去透過這項功能表達自己。」
Jennifer Daniel 是一位十分知名的藝術總監，她最廣為人知的作品是她為彭博商周所製作的插圖，她也曾為紐約時報繪製社論。Jennifer 認為「圖畫讓你以一種有別於自拍的方式呈現你的情緒。自拍呈現的是一個理想化的自我，但表情符號則呈現出最精華而且誇張化的你。你甚至可以用一塊披薩或是一個殭屍來表達自己。」Cornwell 表示準確度並非他們的目標，「我們想要讓每個人創造出能夠代表他們的東西。」因此在用戶測試時，那些使用者會被問到這些貼圖是否可以代表他們，或者是他們的朋友是否可以藉此辨認出他們。
▲ Google 用 AI 把自拍照轉成貼圖。（Source：Google）
這項計畫代表的是 Google 一直以來重視的領域──機器學習是否能夠應用在更廣泛的使用經驗上。 Google 在機器學習領域保有領先的地位，所以如果他們能夠讓機器學習成為應用程式及網站的必備功能，那麼他們的產品就能夠大幅超越競爭對手。Allo 已成為 Google 測試各種機器學習功能的地方，Cornwell 表示，「我們想藉由 Allo 來看機器學習如何優化訊息的傳遞：從在對的時間點傳送對的訊息進階到在對的時間點傳送對的情緒。」
難道 Allo 想代替我們傳遞訊息嗎？其實並非如此。當我們收到一則訊息時，Allo 會根據我們的對話紀錄推薦一系列的簡單回覆。比如說你在收到一張朋友在跳傘的照片時，它會建議你傳一則「太酷了！」的訊息；或者當你在進行一個群聊時，Allo 會幫你開啟一系列好笑的 GIF 方便你回覆。因此與其說Allo想代替我們傳達訊息，不如說它是在模仿我們的行為。Cornwell 也透露 Google 仍有許多類似的計畫正在進行，「我們想要透過各種方式讓藝術與機器學習結合。」雖然他沒有說明其他計畫內容，但他表示之後將陸續推出由其他藝術家所繪製、風格各異的貼圖系列。
這項計畫代表工程與藝術結合的新里程碑，但我們才剛剛開始探索機器學習在藝術上可以完成的事項。如果達文西仍在世的話，或許蒙娜麗莎就不會僅僅是一幅靜態的畫作，而是可以呈現出每個觀看者在畫作中看到的自己。雖然目前還沒有看到如此新奇的作品，但或許我們可以期待像 Google 這樣的公司來持續突破原有的藝術邊界。「我對於工程與藝術的結合十分感興趣，在 Allo 這個平台製作內容的同時，我們也在打造一個創新的產品。」Cornwell 表示。
（首圖來源：Google）
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