2018 年 CES 開展在即，一個新發現是，以往藉 Android 和 Chrome 活躍在 CES 幕後的 Google 今年表現很特別，提前在會展中心預訂了位置，計劃在大會好好推廣自家語音助手。
不過似乎不用等到會展當天，Google 對語音助手的造勢與推銷這兩天就已經開始了。Google 最近和製造電動自行車輪的初創公司 Electron Wheel 合作，推出了一款裝載 Google 助手的電動自行車。
（Source：Electron Wheel）
光有車不夠，Google 還找來一名自行車手玩越野，讓他從紐約一路騎到拉斯維加斯，也就是今年 CES 的舉辦地。據了解，這趟自行車越野之旅從 12 月 31 日早上開始，騎士馬克斯‧利皮（Max Lippe）每天需要騎 17 小時，穿過 0 度氣溫的中西部地區，按計畫將在 10 天後抵達拉斯維加斯。
鑑於所經地區接近 0 度的天氣，這趟旅程想必會很冷，不過做為 Google 助手在 CES 開展前的行動廣告，還是吸引了不少科技媒體的關注。
Electron 公司的第二代車輪幾個月前已發布，目前官網的預售價格是 799 美元（約台幣 23,774 元）。但是搭載 Google 助手的車輪是公司此次針對 CES 推出的新產品，今年 2 月交付的那批產品中可能會帶 Google 助手的測試版。
說起來，Electron 的電動車輪還是很拉風，可在 30 秒內將自行車變為電動車，你要做的只是更換一下前輪。輪子由鋰離子電池驅動，電充滿時可以騎 50 英里。
電動只是 Electron 車輪的一個特點。智慧時代的車輪怎麼說也得會一點感應、帶點輔助的功能。因此，Electron 二代車輪能將感測器透過尼龍搭釦固定在踏板上，然後檢測騎車力度並開啟輔助模式。
比如，當你爬坡時，車輪會開啟協助模式，據稱最高時速能達 20 英里。當然騎士也可透過手機應用程式來定義協助等級。
車輪本身沒有麥克風（未來的版本可能會有），所以如果想使用 Google 助手，就需要一個配麥克風的耳機。說一句「OK Google, start bike ride」就能啟動車輪，然後連動的手機 App 就可以開始追蹤統計了。
▲ Google 語音助手裝在手把的位置。
除了基本導航，你可以使用 Google 助手記錄行程，更改車輪輔助等級，監測重要的數據，比如電池壽命等。
Electron 公司副總裁詹姆斯‧帕克（James Parker）告訴 TechCrunch：「當我們決定與 Google 合作，將 Google 助手整合到電動車輪時，我們很興奮。因為這樣做會讓用戶的體驗盡可能簡單，也開啟了將語音技術整合到騎車過程的探索。」
汽車領域已有很多類似嘗試。我們認為大家在騎自行車的時候，也有很多機會使用語音技術。
對 Google 來說，並不滿足於只在智慧手機和智慧喇叭應用語音助手，所以找到了 Electron，一家致力於電動騎行的公司，未來潛在的合作夥伴。這可以說是智慧語音助手迄今為止最有趣的應用市場之一，可能比整件事情最初的新奇性更有意義。
最後還是回到寒風中騎車去參展的選手吧。利皮並不孤單。因為一個車輪充滿電只能走 50 英里，而騎行全程是 2,800 英里，這意味著路上一定需要更換車輪。所以他的身後還跟著一個車隊，車上帶著 6 個電動車輪。
如果一切按計畫進行，利皮應該在 1 月 10 日、也就是 CES 的第二天抵達拉斯維加斯。感興趣的朋友可以在 Ride to CES 網站 follow 利皮。
（本文由 36Kr 授權轉載；首圖來源：Ride to CES）
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