隨著日本科技大廠東芝（Toshiba）的半導體業務股權出售逐漸進入最後階段，這也顯示日本的傳統半導體產業逐步退出全球市場，失去影響力。不過，即便如此，日本部分廠商在特殊用途的半導體應用上依舊有其領先之處，包括 Sony 在 CMOS 影像感測器、東京威力科創（Tokyo Electron）的半導體設備，積極搶攻汽車電子的瑞薩電子（Renesas Electronics），以及購併英國 IC 設計商安謀（ARM）的軟銀（SoftBank）等，未來將支撐起日本半導體產業的發展。
根據日本媒體《東洋經濟》報導，在當前人工智慧（AI）逐漸成為科技產業發展重點的趨勢下，日本廠商中以 Sony 的表現最為積極。目前，Sony 的 CMOS 影像感測器，在全球智慧型手機攝影模組部分的市佔率逼近 40%，而且還朝汽車等其他市場發展。為保持技術優勢，Sony 甚至將人工智慧（AI）引進 CMOS 生產線，帶動技術成長。可說是日本半導體產業中，少數已經抓住最新這波半導體趨勢的廠商。
（Source：Flickr/Maurizio Pesce CC BY 2.0)
此外，在 2016 年以 240 億英鎊（約 309 億美元）金額，併購英國半導體設計大廠安謀的軟體銀行，表示此購併案是看準物聯網（IoT）與 AI 的商機。現在來看，軟銀創辦人孫正義確實是看到了 AI 發展能帶動半導體技術發展的趨勢，才會搶先出手。
（Source：ARM )
而相較之下，過去由日本政府推動，結合日本各大廠半導體事業成立的半導體廠，在爾必達記憶體（Elpida Memory）已被美光科技（Micron）購併之後，如今只剩下待出售的東芝半導體與瑞薩電子。而在瑞薩半導體在決定轉向汽車半導體市場發展，並成功推動組織改造轉虧為盈，在東芝半導體出售案逐漸定案後，瑞煞的發展似乎成為日本傳統半導體產業的新希望。
（Source：台灣瑞薩電子）
不過，瑞薩本來是全球最大車用半導體廠，可是現在全球車用半導體產業上大起購併風潮的情況下，目前已排名恩智浦（NXP）及英飛凌（Infineon）之後，落居全球第三的瑞薩，能否在接下來的車用半導體領域競爭中也能取得成功，或許大家都還沒有把握。
而相較於傳統半導體廠的式微，日本半導體設備廠則有更高的發揮空間。已以目前日本廠商中最受期待的半導體設備廠東京威力科創（Tokyo Electron）來說，在 2014 年一度要被美國應用材料（Applied Material）併購，可是購併案被否決後，東京威力科創因組織改造有成，發展穩定。
不過，在半導體設備市場領域，在大型半導體業者不斷進行購併的情況下，導致當前半導體設備有 60% 以上的訂單都來自英特爾（Intel）、台積電（TSMC）、三星電子（Samsung Electronics）三大廠時，未來半導體設備廠恐怕難以維持現階段的多家廠商競經的態勢，未來恐將再發生變化。這時，日本廠商是否還有機會勝出，也需進一步觀察。
（首圖來源：shutterstock）