轉載從: Tech News 科技新報
自從發現體內微生物組的健康益處以來，科學家一直在探索運用微生物治療疾病的新方法，然而過去研究關注的多半是存於腸道和皮膚的微生物組，直到最近，科學家才開始探索生活在眼睛上的微生物。
就像腸道一樣，保持眼睛表面的微生物平衡很重要，因為太多或太少都可能導致某些疾病，適量的細菌可以提高保護性免疫力。匹茲堡大學眼科和免疫學助理教授 Tony St. Leger 認為，學習如何利用微生物將有助於開發針對某些眼部疾病的治療方法，像是乾眼症、乾燥症（Sjögren’s syndrome）和角膜結疤（corneal scarring）。
在《Conversation》發表的文章，St. Leger 提及和國家眼科研究所免疫學家 Rachel Caspi 在 2016 年的一項發現。當時他們發現眼睛上有一種常駐細菌「乳桿菌」（Corynebacterium mastitidis），可以誘發殺死有害微生物的抗菌因子產生，若能妥善運用將有助於預防失明，因此 St. Leger 正在運用這種細菌開發可預防感染和眼疾的新療法。
St. Leger 認為，醫生應重新考慮使用處方抗生素，因為可能對眼睛健康的微生物組產生影響，過多或不適當的抗生素反而會損害有益細菌，造成感染增加、自身免疫問題甚至癌症的風險。
St. Leger 現在正與匹茲堡大學合作，探索一種鼓勵微生物住在眼睛表面的方法，希望透過基因工程改造健康細菌為眼睛表面的長期載送工具。
「我們希望這種全新的『益眼菌』（prob-eye-otic）療法可協助分泌免疫調節因子，進而限制每年影響全美近 400 萬人的乾眼症等疾病的相關症狀。」
（首圖來源：pixabay）