日前才有美國為了在超級電腦技術上追趕中國，將投資 2.58 億美元（約新台幣 78 億元）發展下一代超級電腦的消息。19 日就傳出目前在處理器發展上有獨到技術的 6 家廠商，包括超微（AMD）、克雷電腦（Cray）、慧與科技（Hewlett Packard Enterprise）、IBM、英特爾（Intel）以及輝達 （NVIDIA）等獲得美國能源部 Exascale Computing Project（ECP）資助，加速研發新一代超級電腦。
據了解，ECP 的目標是開發出至少兩組的百萬兆級運算（Exascale Computing）電腦系統，並期望在 2021 年前至少推出一組。這類型的系統運算能力將比目前在橡樹嶺國家實驗室服役運作，美國最快的電腦 Titan 快了 50 倍。而 ECP PathForward 計畫的目標是針對包括國家安全、製造、工業競爭力以及能源研究等領域開發各種解決方案，極大化未來超大規模超級電腦的能源效率與整體效能。
除了效能，美國能源部對改進電力效率還定下許多宏偉目標，希望僅用 2,000 萬瓦至 3,000 萬瓦的電力就能達到 Exascale 等級的運算效能。一部搭載 CPU 的 Exascale 級超級電腦耗電往往高達數億瓦之多。
在 6 家獲得補助企業中，NVIDIA 於 19 日宣布已針對高效能運算著手開發更快且更有效率的 GPU。此合約為 NVIDIA 拿到美國能源部的第六份研究與開發合約，此合約將協助 NVIDIA 加速研究工作，開發出超高效率吞吐量的運算技術，確保美國在 HPC 領域的領先優勢。
NVIDIA 研發工作將聚焦於各個關鍵領域，包括節能 GPU 架構以及承受事故衝擊的復原力。累積的研究成果將持續導入至 Volta 後的未來世代 GPU 架構，Volta 架構也將運用在美國能源部預計於 2018 年上線運行的 Summit 與 Sierra 旗艦超級電腦。
美國能源部將超級電腦研究列為優先推動的政務，其 PathForward 技術規範中明確說明，在面對能源、氣候以及持續升高的安全威脅下，美國正遭逢包括經濟、環境與國土安全等方面的迫切挑戰。高效能運算是解決這些挑戰的其中一項必須要素，當局必須發展 Exascale 級電腦才能夠解決這些難題。
為著手開發與測試 NVIDIA 的技術，NVIDIA 研究團隊將和美國能源部六所國家實驗室密切合作，其中包括：阿貢國家實驗室、勞倫斯博克萊國家實驗室、勞倫斯利福摩爾國家實驗室、洛斯阿拉莫斯國家實驗室、橡樹嶺國家實驗室、以及桑迪亞國家實驗室。
（首圖來源：NVIDIA）