轉載從: Tech News 科技新報
迪士尼即將推出的《星戰 7》，其中周邊產品球型機器人 BB-8 被《富比士》評為有史以來最好的《星際大戰》周邊，更有高額的商業回報，這是怎樣煉成的呢？
即將上映的電影《星際大戰 7 ：原力覺醒》是星球大戰系列的第 7 部，以下簡稱《星戰 7》。 2012 年，迪士尼斥資 40.5 億美元將「星戰之父」喬治‧盧卡斯麾下的盧卡斯影業收入囊中，當時就宣布《星戰 7》於 2015 年問世，而續作三部曲也將在 2019 年前成為現實。
《星際大戰》在美國的受歡迎程度是不用多說的，線上電影票銷售平台 Fandango 的報導稱，《星戰 7》電影票預售票房超過《飢餓遊戲 3》預售票房 8 倍還多。《星戰 7》在英國和澳洲也引發搶票風潮，英國兩大網上售票平台 Odeon 和 CineWorld 都因此癱瘓。
迪士尼曾經在《冰雪奇緣》中錯誤預估了電影周邊商品的受歡迎程度，而這次它們顯然做好了準備。12 月 18 日才在北美上映的《星際大戰》，迪士尼在 9 月開始就為它的周邊叫賣。
如沃爾瑪、target 公司等零售商等也都紛紛騰出自己的貨架，甚至不惜下架其它的動畫周邊。例如之前藉助電影的高人氣，大賣周邊的《忍者龜》，如今遇到了《星戰 7》，也不得不減少 20% 的上架率。
它的成績會如何呢？Oppenheimer & Co 的分析師 Sean McGowan 認為，《星戰 7》周邊會讓整個美國的玩具業走向 10 年以來最好的一季，預測將在 2015 年的最後 4 個月銷售 20 億美元。
許多人從迪士尼的這條產業鏈中受益：零售商，玩具製造商，尤其是迪士尼公司。而在《星戰 7》的諸多玩具製造商中，一家名不見經傳的機器人玩具設計公司 SPHERO，也搭上了迪士尼《星戰 7 》 的大船，並且成為《星戰 7》未來 20 億美元銷售額的主要貢獻者。
它被《富比士》評論認為這是有史以來最好的《星際大戰》周邊。
SPHERO 一直致力於生產遠端智慧球多年，之前售價 130 美元，但幾乎無人問津。而當它與迪士尼合作，並在 9 月 4 日發表《星戰 7》裡新機器人 BB-8 的玩具版本，售價 150 美元。銷量也直線上升，玩具售出 22,000 台，在短短 12 小時 SPHERO 9 月份銷售淨賺近 90% 的公司年收入。
▲ SPHERO 自家生成的智慧球賣了 4 年，每小時僅賣 14 個。而智慧球變成 BB-8 之後，每小時賣 2,000 個，這就是超級 IP 的實力。
雖然 SPHERO 沒有官方公布 BB-8 的銷售數額，不過未來隨著電影的上映、聖誕節購物狂歡的到來，BB-8 將會創造更大的奇蹟。
機器人設計「萌」趨勢
《星戰 7》的預告片裡出現了不到兩秒的 BB-8 機器人突然紅得一塌糊塗。許多人以為這只可愛的機器人是 CG 做的，但是沒想到 SPHERO 和迪士尼居然真的讓它變成了現實。
這個名叫 BB-8 的機器人，是《星戰 7》中新出現的機器人品種，不同以往它的前輩 R2-D2 和 C-3PO 機器人，它被設計成了一個球型，頭頂有一個「懸浮」的腦袋，在它行走時腦袋都可以保持在頭部上方。
▲ BB-8 與前輩 R2-D2 一起亮相。
BB-8 裡到底應用了哪些新科技，網友們猜測不斷，為了一探究竟，甚至還有將其暴力拆卸的。
要知道「科技」與「萌」元素加在一起能夠和諧，除了日本將少女與機械這樣極具反差事務融合在一起，而形成一種強烈的反差萌，但其實萌的還是少女本身。真正要在玩具設計上同時體現出科技感與萌元素的也就 BB-8 做到了。
▲ 艦隊 Collection：機械與少女元素融合。
迪士尼在設計今年《大英雄天團》的大紅角色「杯麵」的時候，就刻意去卡內基美隆大學，尋找到科學家正在研發可以充氣膨脹的醫用機器人，然後有了杯麵的草圖。
不過大英雄天團中的杯麵，當它做出玩具時，也僅保留其外形上的可愛，而科技感略缺失。更別提之前的玩具機器人，簡直就是嚇哭孩子的最佳利器。
那麼為什麼 BB-8 會這麼萌呢？首先還在於其先進的球型機器人概念。
球型機器人的設計：SPHERO 與迪士尼的一拍即合
SPHERO 在與迪士尼合作之前，已經自己在做它的智慧球有 4 年了。在被問到為什麼在球型機器人這個領域，而不是方形或者其他形狀呢？Adam Wilson 是這麼說的：我們很早就見過擬人化的機器人，也見過其他形狀的機器人，但是球型機器人是很少見的。有棱角的機器人其實更容易被破壞，也不容易攜帶，而我們就是想做能夠讓小孩子玩不壞的東西。
未來的機器人是否是球型的，沒有人能夠斷言，但是球型機器人的設定卻早早的出現在迪士尼的《星戰 7》中。為什麼會有這樣的設計不得而知，不過迪士尼早有共識，圓形是最容易被接受的形狀，因為它沒有棱角。迪士尼的當家老大哥米老鼠，就一直被吐槽是三個圓圈組成的形狀而已。
Adam Wilson 這樣敘述他與迪士尼結緣的經過：SPHERO 一直想要幫自己的控制球賦予一個角色。於是來到迪士尼 BOB IGER（迪士尼董事長兼 CEO）召開的一個創業孵化會議上，會上給予每個展示者 15 分鐘的時間展示產品。當 SPHERO 的智慧球展示給迪士尼看的時候，迪士尼方也拿出早就設計好的 BB-8 機器人圖，對他說：「你的智慧球正是我們想要的！」當場一拍即合。
根據《WIRED》雜誌的報導，這個會議的第二天，BOB IGER 就又再次會見了 SPHERO 的團隊。
當然，要與迪士尼這樣的大公司合作，是非常有壓力的。除了版權全部歸屬迪士尼之外，盧卡斯還會親自來和 SPHERO 溝通，確認 BB-8 的設計沒有走向錯誤方向。
Adam Wilson 透露，在製作 BB-8 的過程中，迪士尼一直沒有告訴過它們 BB-8 到底是一個什麼樣的角色，迪士尼偶爾會展示一下 BB-8 的動作，或者用 App 錄下它的聲音等，但就算是合作夥伴 SPHERO 也從未見過 BB-8 的全貌。
如果 SPHERO 因為設計需要進一步了解的時候，迪士尼僅同意 SPHERO 問 20 個只可以用「是」或「否」來回答的問題。比如：這個角色走路是用滾動的方式嗎？這樣的問題，迪士尼在保密的程度可算是做到了極致。
去年 11 月，SPHERO 就已獲得這個機器人玩具的生產授權。儘管 BB-8 和 SPHERO 原先自家生產的智慧球還有幾分相像，但要把一部還沒上映的科幻電影裡的機器人搬進現實仍然不容易。為此，他們花了近 10 個月才完成最終上市的這款 BB-8。
科技賦予 BB-8「生命」
BB-8 是迪士尼唯一一個想要在《星戰 7》中真實呈現的角色。它的種種設計表明，迪士尼不僅想要賣個玩具，而是希望 BB-8 具有如「寵物」般的生命感。
BB-8 身體直徑 7.4 公分，高度 11.5 公分，重量還不到 100 克，與電影相比要小，SPHERO 在設計的時候希望它能夠更加便攜，不僅縮小了尺寸，而且其操控是使用藍牙連接行動裝置就可以完成的。
官方說明，BB-8 頭部動作還有好幾種模式，比如點頭、搖頭等，能回應語音指令，不時冒出可愛的電子音。還能設置為自動巡邏模式，在你不注意的時候，在家裡自由出沒。如果長時間不操作它，它的腦袋還會開始四下轉動，好像在等待指令一樣。
BB-8 被設計為能夠回應語音指令，主人在說話的時候，它會有電子音和轉頭等動作表示自己正在「傾聽」。而製作和觀看全息記錄材料等功能，更加凸顯它做為一個機器人的作用。
在 SPHERO 的創始人 Adam Wilson 說，讓 BB-8 感覺特別萌的一點是在其眼睛的設計上。大家感受一下。在官方聲明中指出，每個 BB-8 還會根據環境與主人的互動方式，而生成不同的個性。
（本文由 虎嗅網 授權轉載）