根據外媒 The Verge 報導，3 月 20 日三星正式對外介紹手機虛擬助理 Bixby，並稱 Bixby 將會在本月稍晚發表 Galaxy 8 同時亮相。同樣都是手機虛擬助理，和蘋果 Siri、亞馬遜 Alexa 以及微軟 Cortana 最不一樣的地方，就是 Bixby 在 Galaxy 8 上會有一個屬於自己的按鍵。
喚醒手機助理的作業複雜度對許多使用者來說一直是個門檻，讓用戶在真正急切需要幫助時無法快速進入介面，相較於嵌進手機系統裡的語音喚醒方式，Bixby 的物理按鍵可讓喚醒變得像鎖屏一樣自然。
三星軟體和服務部門執行副總裁兼研發主管 Injong Rhee 用打電話的方式說明一個物理按鍵的重要性：傳統打電話的步驟是解鎖、找到電話簿、選聯絡人、按下撥號鍵，如果有 Bixby 就簡單很多了，按下觸發鍵、說出語音指令，一通電話就撥出去了。
除了可以透過物理按鍵直接打開，三星稱 Bixby 在對內文的理解上表現會更加優秀，也就是自然語言的理解能力更強些，即使用戶犯一些語法錯誤也不會對虛擬助理造成過多困擾，再無法理解的情況下還會提醒用戶提供更多資訊。
2007 年 Siri 出現為市場帶來手機助手這種新概念，各家手機廠商都把目光投到這個新領域，手機互動開始大規模轉向語音控制。相較於同時期的語音助理只能完成一些簡單的匯入、撥號指令，Siri 實現了更準確的辨識率以及更多功能，你可以問 Siri 賈伯斯是誰、明天的天氣、最近的超市在哪，以及愛不愛你，Siri 就像一個背靠資料程式庫的機器人。
但是這輪熱潮並沒有持續多久，後入局的廠商缺少蘋果的先發優勢和技術優勢，逐漸走向邊緣化，乏人問津，缺乏競爭力的市場讓蘋果也無心最佳化 Siri，同台對手 Google 則專注於非語音的智慧助理 Google Now。語音助手變成手機一個雞肋功能，無法真正滿足用戶的需求，在市場上也逐漸沉寂。
直到去年，人工智慧的大規模應用讓語音助手重新回到正軌。Google 發表語音助手 Google Assistant，Amazon 推出 Alexa 和 Echo，蘋果也更新新版本 Siri，語音助手又重新回到舞台。
人工智慧驅動為語音助手重新注入市場價值，但是深度學習演算法、資料以及應用場域也為想要入局的手機廠商定了更高的門檻，在國際上有 Google、Amazon、微軟和蘋果四大巨頭佔據市場，而在中國，大部分手機廠商都較缺乏人工智慧基因，技術仍然掌握在百度、阿里和騰訊手中。手機助理更加智慧，也更加傲嬌了。
人工智慧之前的語音助理，雖然有語音技術最佳化和巨大資料量撐腰，但還無法真正達到「智慧」，解答疑難也只限於簡單的資訊檢索，無法根據資訊做進一步推理和建議。你的智慧助理可以告訴你明天天氣怎樣，但是無法根據你的穿衣喜好告訴你這樣的天氣適合穿什麼，等於使用智慧助理時只是使用一款聽懂人話的搜尋產品。
深度學習的引入則可以讓手機助理變得聰明，透過神經網路，手機助理可以自我學習和最佳化，透過用戶的使用習慣來做相關因應。例如 Google 在去年 I/O 大會上推出一款接入 Google Assistant 語音功能的聊天軟體 Allo，可以透過用戶對話回饋和學習，並建議可能的對話。
同時和其他硬體產品的打通也拓寬了智慧助理的使用場域。例如，比起問煮一杯咖啡要多久，直接幫你啟動咖啡機煮好咖啡，似乎才更像一個智慧助手該做的事。
（本文由 PingWest 授權轉載，首圖來源：pixabay）
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