AI 是近來科技公司相當倚重的發展重點，美國不少家矽谷公司無不全力投入進來，而在東亞這邊除了中國科技圈以外，有個不是第一時間想到，有點意外的 AI 玩家，那就是即時通訊軟體 LINE 了。在東京舉行的 LINE 開發者大會上面，LINE 的技術長與 AI 團隊負責人談論 AI 的影響，認為 AI 不只是反覆運用機器學習，而是應該融入每個人的生活，變成生活中的虛擬助理。
去年 LINE 開發者大會就有談到 LINE 的 AI 平台計畫 Clova，今年的開發者大會，繼續談 Clova 新進展。儘管去年論及的 LINE 智慧音響 WAVE 還在上市倒數計時階段，但多了與 Gatebox 合作的狀況報告，揭露投影虛擬偶像加上 AI，實現追星族與偶像一起生活互動的體驗。另外還有下一個加上 LINE 玩偶人物外觀的新智慧音響計畫 CHAMP，則在會場展示 CHAMP SALLY 和 CHAMP BROWN。也許靠日本厚實的動漫實力，會為他們在 AI 領域多了幾分拚搏的可能。
▲ LINE 的 AI 平台 Clova，以及靠 Clova 驅動的 LINE 第一個智慧音響 WAVA。
LINE 的 AI 平台 Clova 能處理自然語言的問題，像是問 WAVE 適合適合秋天播放的音樂，運用 Clova 的 CIC (Clova interface connect)，與 Clova 的語音辨識元件，自然語言處理元件，以及語音合成元件作用，WAVA 能聽懂使用者的指令，找出適合秋天播放的音樂，最後用 CEK (Clova extension kit) 元件回答使用歌曲名稱，甚至叫出 LINE Music直接播放出來。Clova 未來在 2018 年時會釋出 SDK，相信會出現不少好玩的應用出來。
▲ 這次 LINE 開發者大會中，除了展示 WAVE 之外，還有兩個新東西出現，CHAMP SALLY 和 CHAMP BROWN。
Clova 的志向很遠大，想要變成人們的虛擬助理，但仍有不少尚待解決的問題。光以日語的環境來說，AI 會無法判別類似字詞的意思，或是無法區別同意字意思不同，以及誤讀、漏聽之後，導致反應完全不對。LINE 儘管很想在東亞他們高市佔的地方推出 Clova 相關 AI 服務，由於東亞的日文、韓文都相當複雜，因此進展緩慢，還有很多需要改進的地方。不過 LINE 技術長朴懿彬表示假若能把困難的語言如日文、韓文搞定，從中學習的經驗能幫助征服其他語言。
▲ Clova 的 SDK 將在 2018 年釋出，到時候將出現不少好玩的應用。
LINE 出現在 AI 競爭領域也許令不少人感到意外。LINE 由於是即時通訊軟體，其優勢是貼近人們日生活，尤其容易取得大量實際對話內容的，可以透過聊天機器人，經使用者同意拿到可供訓練用途的對話。再加上日本是相當大的經濟體，很多產業靠其內需市場就夠了，日本的科技發展狀態常不是第一時間會被外界知悉。
▲ CLOVA 處理自然語言指令流程，以播放適合秋天的音樂為例，要語音辨識理解問題，最後再叫出 LINE Music 播放音樂。
儘管目前 LINE 還只有推出智慧型音響 WAVE，以後 Clova 驅動的裝置會更多，像是智慧型手機 app，車子、家庭、玩具、購物應用。當 LINE 技術長在記者會上被問到是否有自動駕駛計畫，技術長遲疑一下，回答說 LINE 還沒有計畫擴充到自動駕駛車輛上面，但是母集團 Naver 有相關計畫，到了時機成熟時自然大家會知道相關消息。
▲ LINE 的 AI 平台計畫遠大，可不只有智慧音響而已，而是要擴充到不同硬體和軟體服務情境。