3D 列印新創 Markforged 11 月初宣布完成 3,000 萬美元的 C 輪融資，領投企業中，除了熟悉的微軟、保時捷外，還有一家神祕的「Next47」，它是誰呢？原來，Next47 是德國百年品牌西門子（Siemens）旗下新成立的風險投資公司，專門投資最新前瞻性科技，包括人工智慧、工業 4.0 和區塊鏈相關新創，都是 Next47 鎖定的對象。
Next47 專注投資新創，聚焦 5 大領域
Next47 2016 年底成立，由西門子高層和外部投資人共同組成，目前在矽谷、波士頓、倫敦、慕尼黑、上海和北京皆設有據點，投資計畫不受集團總部約束，目的是藉助獨立投資人的速度和敏感性，串聯創投圈和新創團隊，並結合西門子的全球資源，目標在 5 年內要投入 10 億歐元（相當 358.2 億新台幣），加速母企業的數位化轉型。
西門子強調，Next47 不僅是資金挹注，而是透過資本、人脈和創意，連結新創團隊、領域專業和全球客戶生態系。
從 Next47 的命名緣由，即可看出西門子對這個最年輕單位的期許。西門子總裁兼首席執行長 Joe Kaeser 曾說，「西門子過去也是新創企業，1847 年在柏林某個後院成立」。秉持創業時的精神，西門子希望能掌握下一個 47 年的趨勢。因此 Next47 鎖定的投資對象多是延伸自母業的破壞式創新，主要聚焦 5 大領域，包括分散式電氣化（Decentralized Electrification）、人工智慧、工業自動化、自駕車和區塊鏈等。
藉助 Next47 之力，西門子拚轉型
Next47 成立一年來，從目前公開投資的團隊，也可看出西門子拚轉型的力道。舉例來說，Next47 和新創公司 LO3 Energy 合作，以區塊鏈技術發展智慧微電網，雙方首創在紐約布魯克林區，實驗性地以區塊鏈進行區域性的太陽能能源交易，最終目標是要將此模式推廣至全世界，強化西門子在分散式能源市場的地位。
▲ Next47 和新創公司 LO3 Energy 合作，首創在紐約布魯克林區，實驗性地以區塊鏈進行區域性的太陽能能源交易。（Source：LO3 Energy）
又像是 Next47 最新投資的 Markforged，運用碳纖維、玻璃纖維等材料，進行 3D 列印，列印出的零件已運用在汽車、機器人、義肢等實品，是工業 4.0 的一大創新。同時，Next47 也和空中巴士（AIRBUS）集團合作，目標在 2020 年之前，共同推動小型飛機到中型客機的混合電力推進技術，發展航空系統電氣化。
過去 4 年，西門子的股價大漲逾 50%，最新公布的財報，2017 年度（至 9 月 30 日）營收 994 億美元，年增 4%；獲利年增 8%。
從製造業起家，家大業大的西門子就和多數跨國企業一樣，過去幾年間透過裁員、組織重整、聚焦核心業務等，被科技洪流逼著轉型，但西門子卻繳出一張相對不錯的成績單，也許 Next47 是個值得借鏡的模式。