轉載從: Tech News 科技新報
人生晚年罹患癡呆症，對自己和身邊的照顧者都可能是一場惡夢，但最近有項新小鼠實驗研究發現，藍莓醋等發酵食品可以恢復罹患失憶症小鼠的認知功能，也許未來有助於人類抵抗癡呆症。
老人癡呆症是全球增長速度最快的疾病之一，每 3 秒鐘就有 1 人罹患，據估計，全世界目前有 5,000 萬人受疾病所苦，喪失思考、記憶和生活的能力。到 2050 年，這個數字預計將超過 1 億 3 千萬人次。
最近的研究表明，癡呆症最常見的阿茲海默病患者，其大腦訊號傳導化合物質乙酰膽鹼較少，研究還表明阻斷乙酰膽鹼受體會破壞學習力和記憶力。科學家已經研製出阻止乙酰膽鹼分解的藥物來對抗癡呆症，但這種藥無法在體內維持太長時間，且可能對肝臟產生毒性，因此有另一派科學家認為，天然萃取物會是更安全的治療選擇。
由南韓建國大學 Beong Ou Lim 領導的研究最近發表在美國化學學會的《農業與食品化學》期刊，他們的動物實驗表明，藍莓醋對失智小鼠的短期記憶提升發揮一定影響，醋減少了腦中乙酰膽鹼的分解，並提高一種與維持、創造健康神經元有關的蛋白質水平；在迷宮測試中，小鼠的認知功能也有改善。
其實藍莓等漿果類植物屬於強力抗氧化水果，過去已經有研究指出它們能夠幫忙減緩老化、活化腦力，甚至說每週只要吃二分之一杯分量的藍莓就可以改善記憶力；維基指出，2004 年國際長壽會議也有一些學者釋出研究細節，顯示藍莓裡有些特定化合物對腦功能退化的抑制有強烈影響，相關疾病便包括阿茲海默症。
但《Cosmos》報導強調，雖然新研究特別針對「癡呆」的認知功能改善，只是依目前的種種證據來看，不論是健康的生活方式還是飲食改善，對於緩解老人癡呆症的作用可能都不大，《內科學年鑑》也有 4 篇獨立論文表示，現有藥物或行為治療都不能減輕、更不能預防晚期癡呆的發生和進展。
如果家中長輩真的不幸開始出現失智症狀，也許最好還是多點時間與耐心陪伴他們，以避免老人家有被社會孤立的感覺。
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（首圖來源：pixabay）