轉載從: Tech News 科技新報
當代最神奇材料之一石墨烯，於生物醫學領域上有各種潛在應用，歐盟最大型研究計畫「Graphene Flagship」相關機構最近更宣布，經測試後發現石墨烯可被存於人體肺臟中的天然酶降解，也就是能從體內排出，大幅降低了生物體內醫學裝置的隱憂。
Graphene Flagship 是歐盟於 2013 年宣布投資的歐洲最大型研究計畫，10 年總預算高達 10 億歐元（當年幣值換算約 13 億美元），目的是為了讓石墨烯更順利從實驗室走向市場。該計畫囊括了 17 個歐洲國家中的 76 個學術機構與工業集團，最初 30 個月預算為 5,400 萬歐元（7,300 萬美元）。
這次研究成果由法國國家科學研究院（CNRS）教授 Alberto Bianco 領導，團隊成員包括西班牙卡斯蒂利亞-拉曼恰大學（UCLM）、法國史特拉斯堡大學（UDS）、瑞典卡羅琳學院（Karolinska Institute）。
石墨烯從被發現至今僅 10 年有餘，卻已經在生物醫學（可作為抗癌、抗菌物質等）、航太工程、螢幕面板、太陽能電池、積體電路等各種領域發揮影響力，研究人員想理解石墨烯進入體內後，是否能被常見的人體天然酶分解，因此進行了一系列體外測試，主角是由中性粒細胞釋放的髓過氧化酶（myeloperoxidase，MPO）。
中性粒細胞（Neutrophil granulocyte）負責消除發現於肺部的外來異物與細菌，一旦檢測到，中性粒細胞就會包圍它並分泌 MPO，從而破壞這威脅。之前，團隊已經發現 MPO 可以降解氧化石墨烯，但結構較難降解的非官能化石墨烯是否也會敗在 MPO 手下，研究人員還不知道。
因此，研究人員以不同方法在水中製備出單層與多層石墨烯，接著取出與 MPO 接觸實驗，驚訝地發現，理應更耐腐蝕的非官能化石墨烯竟然也會被人體天然酶降解。
人體免疫系統細胞能著手解決石墨烯這一事實，將在生物醫學領域上帶來光明前景，團隊接下來準備進行體內測試。義大利有機化學科學家 Maurizio Prato 提醒，需進一步調查石墨烯被酶降解後的產物，它可能產生有害衍生物。
（首圖來源：Graphene Flagship）
延伸閱讀：