爭取更多時間救助毒蛇咬傷患者，科學家發現特殊藥物能延緩毒液作用

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2020-05-13

毒蛇咬傷是農村常見的緊急醫療問題，儘管多數蛇種都存在抗毒蛇血清可用來治療，但由於血清取得困難，全球每年仍有數十萬人因毒蛇咬傷死亡或殘疾；好消息是，現在英國科學家找到一種藥物似乎能延緩毒液對人體的作用，預期將能救助更多延遲治療的咬傷患者。

據世界衛生組織的統計，每年全球約有 540 萬起咬傷事件，超過 13.8 萬人死亡、40 萬人因此殘疾，其中受影響最多的是拉丁美洲、亞洲、非洲的貧困地區，由於當地居民多以農業維生，這意味著他們必須在有毒蛇的環境中工作。

以現行的抗蛇毒療法來說，除了需要靜脈注射，發生不良反應的也風險很高，也因此治療往往必須得在臨床環境中進行，這也使得偏遠地區的蛇咬患者常常難以獲得即時、適當的醫療協助。

英國利物浦熱帶醫學院（LSTM）Laura-Oana Albulescu 博士和團隊在研究與金屬離子結合的各種化合物中，發現一些化合物極有潛力作為「到院前治療措施」來治療毒蛇咬傷。

《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）刊載的新研究中，團隊發現二巰基丙醇（dimercaprol）和其衍生物 2,3-二巰基丙磺酸（DMPS，常見用於治療重金屬中毒）能夠抑制仰賴鋅離子發揮功能的蛇毒酶體外活性。

透過動物模型模仿毒蛇咬傷的情況，團隊已證明 DMPS 能在中東及中亞地區常見的鋸鱗蝰（Echis carinatus）致死毒液下提供保護。

更重要的是，研究小組的論文證實，DMPS 也可以做為口服藥使用，提供針對毒液的保護作用，當與常規抗蛇毒血清一同使用時，防護效果還能進一步增強。

這意味著在咬傷不久後，醫療照護者在抵達醫療機構前可先提供 DMPS 口服藥治療蛇咬受害者，儘管至醫院可能還是需要抗蛇毒血清，但 DMPS 的早期作用或可抵消延遲治療的損害，挽救偏遠地區居民的健康。

研究作者 Laura-Oana Albulescu 博士解釋，由於 DMPS 是口服藥物，志願者很容易就可以在社區內管理使用，考量到患者目前得花許多時間才能到醫療機構，預期這將能大幅減少毒蛇咬傷造成的損害。