轉載從: Tech News 科技新報
新冠病毒（COVID-19）是難纏的疾病，原因不是症狀，而是太多無從查覺的輕症，於社區潛在傳播。科學家現在從廢水找證據，研究發現在多個區域，新型冠狀病毒的感染率已接近春季高峰期。
科學家曾經透過廢水測試找鴉片類藥物氾濫的證據，是兩年前的事，現在一群科學家又透過廢水測試尋找新冠病毒。CNN 報導 Biobot Analytics 一直為波士頓等數十家客戶分析污水，尋找新冠病毒的證據。
科學家已知，出現症狀前一週，就可在廢水檢測到新冠病毒的病毒痕跡，因此廢水可當成社區有病毒的警訊。科學家主要觀察污水的 RNA，RNA 越多，感染的人就越多。報導指出，人們感染並出現症狀前很快就開始脫落病毒。現在美國各地城市和大學都在測試污水以監測病毒。如麻省理工學院最近開始測試廢水，查看校園感染情況。
儘管污水樣本無法指向受感染的個體，但可顯示病毒是否在某個地區、鄰里甚至單棟建築物傳播，已視為增強冠狀病毒檢測的有用方法。Biobot Analytics 正為數十家客戶分析廢水，執行長 Mariana Matus 表示，污水測試可在人們開始現身醫院和診所前就知道病毒是否開始傳播。
最新測試發現，波士頓地區 4 月和 5 月感染率出現峰值，後來夏季回落，但現在病毒再次出現，且樣本接近春季大流行時高峰。但波士頓所在的麻薩諸塞州冠狀病毒檢測率仍然很低，只有 1.5%，污水陽性反應越來越多，顯示檢測陽性的人應該很多。
現在最大問題是，人們不願接受測試，或是即使有輕症也寧可待在家裡，不願意去醫院，但可能會去健身房。科學家說，「測試污水以獲取新冠病毒的證據就像準備天氣預報」，根據污水測試，科學家會提前幾天知道感染是否增加，就可以通知衛生當局。
美國疾病控制與預防中心已建立網站，希望各地將污水測試數據提交給國家數據庫。麻省理工學院網站表示，廢水測試可為單社區提供冠狀病毒感染的警訊，並執行針對性後續行動，可最大程度減少疾病傳播，減輕衛生系統的壓力，甚至可挽救生命。
美國連續第 3 天創下平均每日染疫最高紀錄。約翰霍普金斯大學數據的分析顯示，28 日美國又報告 80,662 例新冠病毒病例。威斯康辛州、田納西州、內布拉斯加州創死亡人數每日平均最高紀錄。美國染疫人數超過 885 萬人。
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（首圖來源：Flickr/Ken Walton CC BY 2.0）