Google 20 日宣布收購提供聊天機器人開發工具的新創 API.AI，透過 API.AI，開發者可輕鬆打造同時支援文字和語音辨識的對話式介面（Conversational UI）。
API.AI 可支援 15 種語言
API.AI 的 API 透過語音辨識、意圖辨識和上下文語境理解等技術，讓電腦理解人類語言並轉換為行動，協助開發者打造類似 Siri 的對話式智慧助理，可用於聊天機器人、App、智慧家電等。
Google 指出，目前已有超過 6 萬名開發者使用 API.AI，其中包含 Slack、Facebook Messenger 和 Kik 等通訊軟體。API.AI 目前可支援英文、中文、法文、德文和西班牙文等 15 種語言和方言，而 API.AI 自家的聊天機器人助理 Assistant 已擁有超過 2 千萬名使用者。
Facebook 和 Google 的語音辨識大戰
在此之前，Google 已有豐富的自然語言處理相關經驗，並於今年開放自家語音辨識工具 Google Natural Language API 供開發者免費使用。
此外，Google 也推出類似亞馬遜 Alexa、蘋果 Siri 的智慧語音助理 Google Assistant，並整合進旗下即時通訊軟體 Allo，可提示回覆訊息、協助訂餐廳等功能，而收購 API.AI 後，可讓 Google 更容易轉換人類語言、理解這些文字背後的意圖。
除了 Google，Facebook 同樣也在其通訊軟體加強語音辨識功能，除於 2015 年收購語音辨識新創 WIT.AI，也測試將 Facebook Messenger 的語音內容轉換為文字，讓接收者可直接閱讀。Facebook 旗下 WhatsApp 則是在 iOS 10 中與 Siri 整合，可以直接用語音指示 WhatsApp 撥電話或傳訊息。
語音辨識 + 藍牙耳機 = 語音時代來臨
有了語音辨識技術，未來智慧型手機可以辦到的事，可能都不再需要打開手機便可完成。
知名科技趨勢分析師瑪麗米克（Mary Meeker）在報告中指出，語音時代即將來臨。她說明，「語音是最有效率的運算輸入形式」，此外，語音介面也可以更容易預測我們談話背後的意圖，讓我們不用再從首頁開始瀏覽，而是直接進入想要的功能。
從蘋果推出無線耳機 AirPods 也可看見此趨勢，AirPods 內建免持麥克風，讓使用者可隨時輕鬆召喚 Siri。可想見，未來和智慧助理的溝通管道，可能將逐漸從手機轉移至耳機，或許我們就不用再花這麼多時間盯著手機螢幕了！
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