轉載從: Tech News 科技新報
對於身體不方便的朋友們來說，輪椅是最重要的工具。但是地球上仍然有著無數的地方是輪椅無法到達的。在沒有平整道路的山地、丘陵、海灘、森林上，普通輪椅是無法正常的行動的。輪椅限制了人們的活動範圍，但 GRIT Freedom Chair 自由輪椅將傳統的輪椅進行了徹底的改造，添加了許多消遣娛樂性的功能，能夠適應各種複雜的全地形環境。自由之椅看起來像是山地車和輪椅的結合，為探險開闢了全新的方式。
五年前一個名為 Leveraged Freedom Chair 的 MIT 學生科學研究計畫就已經製造了自由輪椅的原型 Leveraged Freedom Chair。學生們意識到尤其是在在發展中國家，輪椅用戶不得不面對複雜的地理環境，沒有平整的道路、缺乏準確的導航工具，於是設計這款產品，為了給殘疾人士的行動帶來方便。它也贏得了一系列的榮譽，包括《華爾街日報》2010 年技術創新大獎、獎金十萬美金的鑽石大 獎以及 2012 年的創業公司挑戰大賽。
獲得榮譽和高額獎金的同時，這群 MIT 的畢業生在 2012 年成立了 GRIT（全球科研創新技術公 司），並且開始在全世界的發展中國家推行 LFC 自由之椅。GRIT 表示，公司在印度向當地的 NGP 或者發展協會等組織，以 250 美元一套的優惠價格出售該輪椅。預計現在總計向數十個國家銷售了一千多套輪椅。
GRIT 公司在過去的兩年中，一直在和同處美國當地的輪椅使用者溝通交流，來創新最佳化化工業設計。通過傾聽用戶的回饋不斷改善，這款輪椅現在擁有了更強大的功能。輪椅可輕鬆摺疊裝進標準的汽車後車箱中，還可以像自行車一般地維修和更換零件。
當使用自由輪椅時，利用槓桿原理，用戶上肢的力量被齒輪傳動為輪子的滾動，透過內部裝置變速齒輪的巧妙工作，用戶可以在複雜的路面狀況中「行駛」。當它調整到高檔位（比如說，在安全的平路上），速度最高能比普通輪椅快 75%；而當它調整到低檔位（比如說，要通過一段不平整的道路，或者，想爬一個小山坡），它又能輸出比一般輪椅高 50% 的扭矩——也就是說，自由輪椅能跑得更快、爬得更高，且操作的人會更加省力。
（Source：GRIT Freedom Chair）
自由輪椅的所有活動部件與山地車相同，都是可拆卸的。所以說對於用戶來說，手動 DIY 換零件是非常容易的，比如說換上一副更結實的山地車輪胎或者是換一套更好的傳動裝置。
這款自由輪椅並沒有得到美國食品及藥品管理局的銷售許可，所以 GRIT 公司將產品定位為娛樂消遣工具在美國推廣銷售，用戶可以它當作一款究極版的助力三輪車。
自由輪椅現在已經在 Kickstarter 上進行群眾募資，美金 2,195 的版本已經銷售一空，但是消費者仍然可以選擇美金 2,695 的版本。項目眾籌的 50,000 美元的目標已經達成，預計正式發佈的售價為 2,995 美元。GRIT 在馬薩諸塞州劍橋市展開了「先試用再購買」的活動，計劃即將於聖荷西舉辦的殘疾人用品展覽會上公佈 demo。
在美國，類似的工具早已有銷售，例如英國產的售價 7,695 美元的 Mountain Trike 和緬因州的售價 4,995 美元的 Renegade Wheelchairs，都是槓桿傳動的全地形輪椅。但是如果自由輪椅能夠做到宣稱的那樣，售價 2,995 美元，無疑將成為業內的黑馬。
（本文由 雷鋒網 授權轉載）